5000言

古人十分重视指甲，连修剪指甲也要注意时辰。剪下来的指甲也不能随意扔掉，而是放在匣子里存放起来或埋入土中。丧葬礼仪中，指甲也要随同入葬。

 

古代妇女也将长指甲作为情感信物。唐代女诗人晁（cháo）采剪下自己的指甲送给心上人，在《子夜歌十八首》中写道：“明窗弄玉指，指甲如水晶。剪之特寄郎，聊当携手行。”

 

古人如此重视指甲，蓄甲之风盛行，当然会想办法美甲和护甲。大约从唐宋开始，妇女们将凤仙花捣碎，用来染指甲。《红楼梦》里，晴雯请医生来看病，伸出手去，只见有两根指甲足有二三寸长，留有凤仙花染红的痕迹。南宋周密在《癸辛杂识》中详细记载了这种染指甲的方法：取凤仙花的花和叶，放在钵里捣碎，再加入少量明矾。洗净指甲后，将丝棉做成与指甲一样大小的薄片，浸入花汁，再放于指甲表面，用布条缠着过一晚。染一次颜色比较淡，可连续浸染几次，染好后颜色跟胭脂一样红，水也冲洗不掉，可保留数月。

 

除了染指甲美甲，古人因为指甲蓄得很长，容易脆断，所以也非常注重保护，由此产生了护指，又叫指甲套或金驱。护指用金、银、铜、玉、珍珠或宝石制成，长约四寸有余，细长略弯，指端尖细，背部通常是镂空的，以便通气。除大拇指外，其余四指都可戴，大多只戴食指或中指，也可只戴无名指和小拇指两指。戴上护指后，手指修长而华丽，并且意味着不必从事体力劳动，因此佩戴者多属于上流社会，非富即贵，所以戴护指也是一种身份的象征。

 

中国历史上最具代表性的美甲人物要数慈禧太后了。慈禧很爱留指甲，无名指和小手指的指甲最长时有七八寸。她每天要用温水浸泡和修剪指甲，根据手指的粗细和指甲的长短，精心选择指甲套来佩戴，以显示其尊贵的地位。曾为慈禧画像的美国画家卡尔曾这样描述过慈禧：“手戴玉钏（chuàn）及玉护指，光辉夺目，精彩照人。”