56个民族

土家族是中国少数民族之一，主要居住在云贵高原东端余脉的大娄山、武陵山及大巴山方圆10万余平方千米区域，分布于湘、鄂、黔、渝毗连的武陵山区。汉族人大量迁入后，“土家”作为族称开始出现。

 

土家族聚居地区
 

土家族所居住的地区，属于山区丘陵地带，海拔多在400~1500米之间，境内山岭重叠，冈峦密布，主要的山脉有武陵山、大娄山、大巴山等。其中，武陵山脉横贯其间，分布区域最大，酉水、澧水、清江、溇水、武水、乌江、郁江、贡水（忠建河）、唐崖河等河流纵横交错。

 

土家族服饰
 

如今的土家族服饰，女装为短衣大袖，左衽开襟，滚镶两三道花边，镶边筒裤或裙；男装为对襟短衫。土家族男子穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕。妇女着左襟大褂，滚两三道花边，衣袖比较宽大，下着镶边筒裤或八幅罗裙，喜欢佩戴各种金、银、玉质饰物。受汉族影响，有色必有红，久而久之，不但在服饰上而且在生活上也形成了无红不成喜，有喜必有红之俗。

 

“改土归流”后，土家族的服饰男女服装均为满襟款式，改掉了“男女服饰不分”的民族服装，加以土家族的家织花边，保持着本民族服装的浓厚特色。

 

土家族民居
 

土家族爱群居，爱住吊脚木楼。建房都是一村村、一寨寨的，很少单家独户。所建房屋多为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前为吊脚楼，有篱笆，院后有竹林，青石板铺路，刨木板装壁，松明照亮，一家过着日出而作，日落而息的宁静田园生活。

 

如今的土家族大多居于木质吊脚楼，一般是“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。依山的吊脚楼，在平地上用木柱撑起分上、下两层，上层通风、干燥、防潮，是居室；下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。吊脚楼的建造是土家人生活中的一件大事。吊楼有鲜明的民族特色，优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格。这类吊脚楼比干栏较成功地摆脱了原始性，具有较高的文化层次，被称为巴楚文化的“活化石”。

 

土家族舞蹈——摆手舞
 

摆手舞是流行的古老的集体舞，也是土家族最隆重的风俗活动。“摆手”选阴历单日开始，持续的天数也是单数，为三天、五天、七天。一般在农历正月初九或三月初三，参加的人数有上万人。摆手舞节奏鲜明、动作优美、朴素、有浓郁的生活气息。

 

摆手舞也是土家族祭祀祈祷的一种活动，一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。

 

摆手舞是土家族最有影响的大型舞蹈，歌随舞而生，舞随歌得名，起源于远古，盛行于明清。土家人祭祀仪式毕，击大鼓，鸣大锣，由“梯玛”或掌坛师带领众人，进摆手堂或摆手坪跳摆手舞、唱摆手歌，气势雄浑壮阔，动人心魄。

 

土家族象征图案：白虎图腾
 

土家族人崇拜白虎，每年祭祀白虎神。民间有“白虎当堂坐，当堂坐的是家神”的说法。在土家族居住地，有许多以白虎命名的地名，在器物雕有虎的图案，在撒尔嗬舞蹈中也有模仿虎的动作。“白虎图腾”体现了土家族人勤劳、朴实、英勇、顽强的精神风貌。