5000言

在全国各地风景区，我们经常会看到各式各样的建筑：寺、庙、祠、观、庵，这些建筑到底有什么区别呢？

 

寺最早其实是政府办公的衙署或机构，如古代朝廷的机构设置中有大理寺，是主管案件审理的机构；太常寺，是主管宗庙礼仪等事务的机构；鸿胪寺，是掌管朝会、筵席、祭祀、礼仪的机构。寺之所以会和佛教发生关系，是因为东汉时天竺僧人用白马驮着佛经来到中原，最初住在洛阳的鸿胪寺，后来鸿胪寺改建，取名叫“白马寺”，寺慢慢就变成了僧人聚居的住所。隋唐以后官署用“寺”命名的越来越少，“寺”逐渐变成了佛教建筑的专用名称。

 

庙原本是供奉祖先灵位的地方，是祭奠神灵的场所。“太庙”是帝王供奉先王牌位的地方，其他有官爵的可以依照国家制度建立相应的“家庙”。庙中供奉的神灵也往往有真实姓名可循。后来为了祭奠某些对国家有重大贡献或影响深远的人物，或民间祈求平安幸福，往往也会建庙，如文庙是祭祀孔子的，武庙是祭祀关羽的。可见庙与和尚本是没有关联的。

 

祠与庙有几分相似，祠是为了纪念伟人名士而修建的供舍，相当于纪念堂，如为纪念抗战烈士修建的忠烈祠。正因祠与庙相似，都是祭祀神灵用的，人们便把同族子孙祭祀祖先的地方也叫祠堂。在以宗法制著称的古代中国，几乎每个村落都有一个祠堂。

 

观最早本是天文学家为了观察星象修建的天文观察台。由于汉武帝迷信炼丹术，请了许多方士在观台中为他冶炼长生不老的丹药。道教产生后，道教徒为了感念皇恩，就把道教的建筑都称为“观”。

 

庵在古时候指一种小草屋，即所谓的“结草为庵”。古代文人的书斋往往也称为“庵”。汉代以后修建了一些专门供女佛教徒居住的庵堂，于是“庵”慢慢就被用来指称女佛教徒出家后所居住的建筑。