5000言

“更胜一筹”这个成语的意思是技艺或技能超过别人。筹，本义是古代投壶用的签子，形状如箭。投壶胜负须计数，因而“筹”逐渐引申为计数的筹码。《礼记·少仪》有一段有关投壶游戏的文字，唐代孔颖达专门解释说：投壶时竖立的筹是竹或木做的马……每胜一次就立起一匹马，立到三匹马就为全胜。这便是“筹码”一词的由来。

 

筹又是古代用以计算的工具，是一种小竹片，通常和“策”连在一起说。如《老子》：“善数不用筹策。”意思是说善于计算的人不需要“筹策”的帮助。筹策由此又引申为“算计”“计谋”；由“计算”“计谋”又引申为“筹划决策”。汉高祖刘邦当皇帝后，在洛阳南宫大设酒宴，招待文武百官。他问百官自己为什么战胜了项羽取得了天下，百官纷纷夸赞他大仁大义。刘邦则分析说，“运筹帷幄之中，决胜于千里之外”，自己不如张良；镇守国家，安抚百姓，供给粮饷，不断绝粮道，自己不如萧何；统率百万大军作战取胜，自己不如韩信。这三个人都是人中的俊杰，而刘邦能够任用他们，这就是他取得天下的原因所在。“筹”由动词“筹划决策”又引申为名词“计策”“办法”。成语“一筹莫展”“一筹不画”“半筹不纳”中的“筹”都是这种用法。“筹”的意义演变，生动地表现了汉语词义演变的过程。