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据史料记载，中国历史上第一位状元是唐高祖武德五年（622）壬午科的孙伏伽。早在隋朝末年，孙伏伽便已经进入官场，但当的只是一个地位很低的小官。后来，李渊在太原起兵，并最终建立了唐朝。孙伏伽归顺了唐朝，并参加了武德五年的科举考试，结果一举夺魁，中了状元，从此开始了他在唐朝的仕途之路。

 

孙伏伽在唐朝为官以敢于进谏著称，曾多次向李渊、李世民谏言，深得赏识。唐高宗时，孙伏伽因年老辞官，安享晚年。

 

时间到了清末，废除科举之声蜂起，最终，清政府不得不下令在1905年停止科考，科举这一延续1300多年的选拔制度寿终正寝。而中国最后一位状元就是清光绪三十年（1904）甲辰科的刘春霖。因此有人说他是“第一人中最后人”。

 

刘春霖获得状元后，被授予翰林院修撰一职。由于当时需要新式人才，不久他就被派到日本，进入东京法政大学深造。辛亥革命后，刘春霖又在民国北洋政府中任不同官职。1928年辞官，从此以诗书为乐。1931年“九·一八”事变和1937年“七·七”事变后，刘春霖拒绝为伪满洲国和日本人效力，保持了晚节。1944年，刘春霖因心脏病突发辞世，时年73岁。