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赵国是战国“七雄”之一，赵武灵王是赵国的第六位国君，他执政时推行“胡服骑射”，即穿少数民族的衣服，学习少数民族骑马射箭，这种做法可不是为了穿着奇装异服去打猎，而是要使国家强盛起来。

 

当时的赵国军事力量不强，时常受到周边国家的欺负，就连北方的林胡、匈奴等游牧民族也时不时南下骚扰。赵武灵王意识到，再这样下去赵国很快就会被兼并掉。要想使国家强大起来，必须首先在军事上进行改革。

 

我国古代把北方游牧民族称作胡人，赵武灵王发现胡人作战时都是骑在马上的，行动很灵活。而中原各国作战往往是用马拉着战车，速度慢还不灵便。而且赵国的士兵都穿着笨重的长袍甲胄（zhòu），还没上战场就已经把自己累得不行了。

 

于是，赵武灵王决定让自己的士兵学着胡人的样子，脱掉厚重的铠甲，穿着胡人轻便的短衣长裤，骑在马上打仗。

 

然而，这个看似平常的决定，却遭到了众多王公贵族的反对，特别是改换服装一项，被认为是大逆不道之举，坏了祖宗的礼法，是将自己等同于野蛮之人。赵武灵王力排众议，于公元前302年下令，军队实行胡服骑射。他又亲自训练了一支强大的骑兵队伍，改变了此前单纯靠战车和步兵作战的方法。

 

实行胡服骑射的效果很明显，赵国的军事实力逐渐强大起来，不但打败了前来侵扰的中山国，还攻破了林胡、楼烦等少数民族部落，并占领了今天内蒙古南部黄河两岸的广大地区，建立了云中、九原两个郡，又在阴山筑长城以抵御胡人。此时，赵国已成为实力仅次于秦、齐两国的军事强国。