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从商代开始，中国已经出现了原始瓷器，成熟的瓷器则在距今1900多年前的东汉已经流行。从公元1世纪到14世纪，中国的瓷器有众多的品种，但始终以青瓷为主流，一直到14世纪30年代，出现了景德镇的元代典型青花瓷后，青瓷的主流地位就很快地让位给青花瓷。

 

但对“青花”是在唐朝还是宋朝出现的，学术界一直有争论，据近年来的新资料看，有专家认为青花瓷应起源于唐代。

 

青花瓷器是用钴料为呈色剂，在釉下进行彩绘，然后以1300度左右的高温在还原焰的气氛中烧成的透明釉白地蓝花瓷器。从釉下彩工艺和钴料彩绘这两个要素看，唐代已经出现了青花瓷。宋代和元初都有釉下钴料彩绘的青花瓷，但它们都不是那种足以取代青花瓷统治地位的元代景德镇透明釉的青花瓷。另外，唐代青花也有考古实物出土。自从1975年在扬州唐城遗址发现一片白釉蓝彩瓷枕残片后，古瓷研究者相继发现一些唐代类似“青花”的器物：香港大学冯平山博物馆藏的唐代白釉点蓝彩三足罐；美国波士顿泛美艺术馆藏的青花花卉纹碗；丹麦哥本哈根装饰艺术博物馆藏的青花鱼纹罐；1983年至今在扬州一些工地陆续发现的有蓝彩纹饰的唐代巩县窑白釉碗、盘及执壶等残片残件，印度尼西亚海域沉船上类似的蓝彩瓷器，等等。20世纪80年代初期，考古专家专门对在扬州出的唐代青花进行分析，推断扬州城出土的青花很可能是巩义黄冶窑烧制的，因为当时扬州是中国的一个对外开放口，很多文物经此地对外出口。2002年在巩义黄冶窑发现唐代青花，证实了唐代青花就是巩义烧制的，巩义黄冶窑便是唐代青花瓷产地。另外，这次发掘出的青花瓷器片标本更为青花瓷起源于唐代提供了重要的实物依据。事实上，唐代青花瓷是为了满足中东伊斯兰地区的输出需要生产的，两宋时期由于出口的中断，一度出现的青花瓷衰落。元代则恢复了这种加工定货的需求，景德镇青花瓷开始闻名于世界。