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在古代，君主是一个国家的象征，代表着国家的形象与尊严。君主当了俘虏，不能不说是一件非常丢人的事情。在明朝，明英宗朱祁镇昏庸无能，却又自不量力，想表现自己的勇敢，亲自上战场，结果打了个大败仗，被敌人俘虏，成为明朝历史上的一大耻辱。

 

公元1449年，元朝的残余势力——瓦剌部首领也先率领大军，大举南下，想打败明朝。瓦剌军队一路杀来，沿途明朝将领阵亡多人。军情传到明朝首都北京，太监王振极力怂恿明英宗御驾亲征。明英宗轻信了王振的话，决定亲自率兵出征。

 

就这样，明英宗和王振率领50万大军从北京出发，前往大同（今山西大同）迎战瓦剌军队。也先得知明军动向，假装撤退，设下埋伏，引诱明军深入。行军途中，不懂军事的王振自以为是，擅自改变行军路线，胡乱指挥，最后，明朝大军在土木堡（今河北怀来）陷入瓦剌军队的包围。瓦剌军队切断明军水源，使明军断水，明军士气低落，战斗力锐减。王振又乱下命令，让全军出发寻找水源，明朝军队一时间人马乱窜，一片混乱。瓦剌军队趁机对明军发起猛攻，杀得明军一败涂地，明朝将领50多人都在混战中阵亡，明英宗也在混乱中与皇帝护卫队失散。愤怒的护卫队长樊忠抓住王振，说：“我今天要为天下除害！”用铜锤将这个导致战争惨败的罪魁祸首打死。而明英宗躲在草丛中，最后被瓦剌军队发现，成了瓦剌的俘虏。历史上把这场战役称为“土木堡之变”。