传统节日

每年立秋这一天是湘西苗族人民“赶秋”的节日。节日清晨，每个山乡都沉浸在欢腾的气氛中。人们从几十里，甚至从百里以外，向秋场（及圩场）赶去。参加赶秋的姑娘们，顶着青布伞、戴着银项圈、穿着花边衣；小伙子们挎着褡裢、挎包；白发苍苍的老人、天真活泼的孩子，都焕然一新，干净整齐，人人笑容满面，喜气洋洋。赶秋节比任何赶圩的日期都热闹得多，是一个欢乐而迷人得节日。

 

关于这个节日，有一个美丽的传说：在很久远的年代，有一个英俊健壮的苗族青年，名叫巴贵达惹，苗家人很喜欢他，99寨的姑娘都想嫁给他，但没有一个中他的意。

 

在一个秋高气爽的日子里，巴贵达惹在深山里打猎，忽然看见一只岩鹰衔着一只花鞋飞过来。他张弓射箭，岩鹰丢下了花鞋。巴贵达惹将花鞋捡起，只见上面花香飘荡、蜂蝶欲扑。他想：绣制花鞋的姑娘一定聪明、美丽、贤惠。

 

为了寻找花鞋的主人，巴贵达惹发明了一种可以坐8人的秋千，供青年们游戏。消息传出，附近100寨的姑娘都跑来荡秋千、赛苗歌了。在秋千场上，巴贵达惹终于找到了挑绣花鞋的姑娘乜琅。因为架起秋千这天正好是立秋，苗家便学着架起秋千，供青年男女游戏，同时庆贺寨子五谷丰登，并把这天定为赶秋节。

 

赶秋节的主要活动是玩秋千。在人山人海中，新搭起的8人或12人秋千，披红挂彩，欢快地旋转着，这是一种类似旋转木马的游戏，很是有趣。

 

赶秋节有个规矩：凡是上秋千的人，都要会唱歌。当快速旋转的秋千突然停下来时，谁停在最上面，谁就要独唱。会坐秋千的人，常常不必独唱，他可以利用秋千的惯性，用脚蹬住秋千的梁木，让自己的位置错下来。当然，为了爱情，也有的姑娘和小伙总愿停在顶上，愉快地亮开歌喉，以博得众人地喝彩，赢得异性的爱慕。很多人也就是这样获得爱情的。

 

在另一些场地上，人声鼎沸、鼓乐欢腾，彩狮在跳、彩龙在舞，一件件锏、戟、刀、流星、花挡等器械飞曳着流光；球赛、歌舞也吸引着不少人群。贸易货摊前，很多男女老少喜气洋洋地选购着自己需要的物品。

 

赶秋节结束时，按苗族的风俗习惯，由群众推选出两位较有声望的人扮饰“秋老人”。“秋老人”在赶秋场上向成千上万的群众预祝丰收的来临，勉励群众同心协力，鼓起更大的干劲，搞好秋收秋种工作，创建美好幸福的新生活。