传统节日

苗年，苗语叫“冷酿寥”，是贵州黔东南部分地区和广西大苗山苗族人民的传统节日。苗年每年举行一次。由于苗族分布地区不同，风俗习惯相异，过苗年的日期也不统一，一般在农历九、十月或十一月的卯（兔）日或丑（牛）日举行。忌“虎”日过年，因为在苗人心目中，老虎是凶残动物。如黔东南等地的节期一般在秋收结束后的十一月中旬，有些地方从山下开始，一村一寨依次往上过年。

 

苗年由来已久，苗族人民每年秋收后，聚集在一起，吹笙歌舞，庆祝丰收，世代相传，就演变为苗年。从前苗族人都过苗年，现在有的苗族地区，已经以春节代替苗年。

 

节日庆祝活动一般进行3天，也有10~15天的。节日前，家家户户都要宰鸡、买肉、酿酒、做糯米糍粑和豆腐等年节食物。还把陈年精制的酸鱼、酸鸟酢等别有风味的食品拿来祭祀祖先或款待亲友。有条件的人家，还要杀猪宰牛，缝制新衣。除夕，各村寨都要打扫卫生，干干净净迎佳节。

 

节日早晨，人们把饭菜摆在火塘边的灶上，祭祀祖先，还要“敬牛”和“敬田”，“敬牛”是在牛鼻子上抹些酒，作为对牛辛苦耕地一年的犒劳；“敬田”是由各家长者拿一撮牛粪，一块刀头肉和一些酒饭、香纸等物，到田里表示酬谢的仪式；“敬田”时还要说几句吉利话，如“敬田熟谷，敬土收棉花”等等。

 

早饭后，人们身着新装，姑娘们往往穿上六、七件新衣，以此来夸耀自己的勤劳能干和织绣才能。大家走村串寨，访亲问友。此外还有斗牛、踩芦笙、游方等节日活动。

 

斗牛，是一项富有特色的群众娱乐活动。有些苗寨设有斗牛场，它是一块长约50米、宽约10米的坝子，四周有山坡成为自然的看台，观众依山而立。斗牛前，先把牛装扮一番：在牛的峰包上，套上一个双龙抢宝或双虎搏斗的精雕髹漆峰架，架上插上5面小红旗，犄角上扎五颜六色的纸花，脑门上拴一个护头草团，从峰包到尾根两侧拴布条，上系彩带和响铃。

 

斗牛时，由一名有威望的老人把葫芦酒洒在斗牛场上，然后宣布斗牛开始。两头膘肥体壮的犍牛分别由寨子里的勇士给牛蒙上眼罩上场，勇士迅速把牛眼罩取下后即闪开，两头牛便猛斗起来，战胜者向主人昂首嘶叫，这时，场上一片欢呼声。参加这种盛会的，有时竟达万人以上。得胜的寨子还要给牛披红戴银，一路上吹奏乐曲回寨。

 

有的地方在斗牛结束之后，还举行打年鼓活动。先将糯米酒抬到场地中央，众人一面喝酒，一面踩着鼓点，或合着芦笙的节拍翩翩起舞，一面传花棒，每当鼓声一停，棒在谁手里，谁就要唱歌。唱的好，请他喝酒吃肉，还给糯米糍粑，唱不好，便罚他买条手帕送人。

 

踩芦笙，是芦笙舞的别称。芦笙是流行于苗族地区的著名乐器，由6支竹管组合而成，大的长至3~6米，小的只有30厘米，各地芦笙在构造和音调上都有显著的差别。芦笙舞一般有两种形式：

 

一种是舞者围成圆圈，至少有两人吹芦笙领舞，余者随领舞才的动作伴舞。有的队均由男子吹奏芦笙，有的队全为女性随芦笙手起舞，各地不一。

 

另一种是由群众围成圈在旁助兴，主要由两个芦笙队轮流作集体或个人表演，边吹奏芦笙，边做快步旋转、矮步、跳跃、倒立等技巧动作，带有竞赛性质。

 

踩芦笙多在斗牛过后举行，是苗年的传统节目。此时一群苗族青年吹起节拍轻快、雄壮有力有芦笙合奏曲，整个村寨沉浸在芦笙的美妙旋律里。盛装的苗族姑娘在芦笙的伴奏下，翩翩起舞，名曰“踩塘”。她们时而“鹞子翻身”，时而“蜻蜓点水”，尽情欢乐。

 

有的地方还有“讨花带”的习俗：每个姑娘事先自织四五根到十来根花带，当吹芦笙的小伙子来到本村的芦笙场，吹起讨花带的芦笙调时，姑娘们要把花带挂到每个吹手的芦笙上，以示感谢。小伙子们得到花带后，再向场中吹一二次芦笙，以谢姑娘们的盛意。

 

男女青年们通过芦笙表达爱情，向对方及其父母显示自己的才能。父母亲也常常通过对青年们的歌舞技艺的观察，品评他们的聪明才智，以帮助子女选择对象。

 

“游方”，是苗族男女青年的社交活动。一般在村寨附近都有固定的游方场或游方坡，只限本寨女子和外寨男子参加。男青年趁天快黑的时候，结伴成群地来到另村的游方场，吹起尖脆的木叶，呼喊着：“妹妹快来游方啊！”寨里的姑娘听到木叶声和叫喊声，便穿上漂亮的绣花衣裙，戴上银饰，三五成群地来到游方场上。

 

通常是两男两女对歌，互相盘答，有时有意逗玩。唱了几遍，姑娘们便走近游方的男子身旁，有时乘他们不备，在背后“啊——”一声，使大家哄然欢笑。通过游方，若有意成婚，男方将头巾赠给女方，女方将银饰、手帕或腰带送给男方，作为信物，以示定情。

 

夜幕降临，星月当空，各村寨楼阁上响起大铜鼓，鼓声传遍整个村寨，歌声通宵不断。