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“博士”一词在我国是比硕士高一级的学位，很多人都以为它是舶来品，其实并非如此。博士一词不仅是中国本土产物，而且历史悠久。

 

博士，最早称“五经博士”，是学官名，源于战国。徐慎《五经异义》记载：“战国时，齐置博士之官。”秦及汉初，博士的职务主要是掌管图书，通古今以备顾问。由此看来，在学问高深这一点上，古今的博士倒没有什么区别。如秦博士伏生学问高深，尤精《尚书》，年逾九十，尚能口授《尚书》二十八篇。汉武帝时设五经博士，教授弟子，从此博士成为专门传授儒家经学的学官。汉初，《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》每经只有一家，每经置一博士，各以家法教授，故称五经博士。后来，研究五经的学者人数逐渐增至十四家，到东汉光武帝，改设五经十四博士。

 

算起来，“博士”的称谓，在我国古代有几种涵义。作为官名是一种说法，唐代，设置有国子、太学、四门等博士。隋唐之前，博士采取征拜和荐举的办法，著名的汉儒董仲舒便因学识渊博被举为博士。

 

古代还把专门精通某一种职业的人称之为“博士”，如“医学博士”、“算学博士”等。精于礼仪的人称太常博士，通晓音律的人为太乐博士等。后来产生了“茶博士”的称呼，套用博士这一职衔称呼茶楼、茶馆内沏茶跑堂的堂倌。中国古典小说如《水浒传》、“三言二拍”中就有很多关于“茶博士”的描写。

 

直到近代，博士才和学位挂钩，而其官职之意却已经消失殆尽。