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相传，当初修建紫禁城的时候，明朝的永乐皇帝朱棣打算把宫殿的总间数定为一万间，可是就在他传下圣旨后的第五天晚上，突然做了一个梦，梦见玉皇大帝对他十分不满。因为他要建的紫禁城的宫殿数压过了天宫。于是他和刘伯温商议改成九千九百九十九间半。

 

不到四年的时间，紫禁城就建成了，刘伯温请永乐皇帝亲自察看。他在宫里转了大半天，心里十分高兴，最后问道：“这宫里的殿堂是不是九千九百九十九间半？那半间在何处？”刘伯温回奏：“在后廷西边儿的一间配房里。”

 

其实这宫里的殿堂数并非真的是九千九百九十九间半。刘伯温到各地采购木料、石料时，看到老百姓的日子越过越苦，于是就有意把设计好的图纸改了，这样一来就少建了几百间，实际建成的是八千多间。但“紫禁城有房屋九千九百九十九间半”的说法从此也就传开了。

 

目前故宫里殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁总的间数是八千七百零七间，那传说中的半间房又在哪里呢？清代存放四库全书的地方叫文渊阁。就在那阁楼上的西边，有一独特之处，它和一般的楼阁不同，两柱之间不是一丈多的间隔，而是仅有五尺左右的距离，紫禁城的半间就在这里。