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“明堂辟雍”是中国古代最高等级，也是最为重要的皇家礼制建筑之一。

 

明堂是古代帝王颁布政令，接受朝觐和祭祀天地诸神以及祖先的场所。清代学者阮元在《明堂论》中说：明堂，是天子居住的地方。天子在这里祭祀上帝和祖先，在这里举行养老尊贤的典礼，在这里举行宴飨、射箭比赛、献俘等仪式，在这里颁布教化、发布政令，在这里朝见四方诸侯。

 

辟雍的本义，辟者璧，璧者玉，雍者圆，圆者中，中者和。《扬子法言》云：“辟者，璧也，象璧圆，又以法天于雍水侧，象教化流行也。”辟雍，即明堂外面环绕的圆形水沟，环水为雍，圆形意味辟。它在某种程度上象征着人伦道德之最高境界。

 

“辟雍”的功能又是什么呢？

 

“辟雍”本为西周天子为教育贵族子弟设立的大学。其学有五，南为成均，北为上庠，东为东序，西为瞽宗，中为辟雍。其中以辟雍为最尊，故统称之。《礼记·王制》云：“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。”《五经通义》：“天子立辟雍者何所以行礼乐，宣教化，教导天下之人，使为土。天子养三老，事五更，与诸侯行礼之处也。”由此普遍认为，明堂与辟雍实为一事而异名。东汉以后，历代皆有辟雍，除北宋末年作为太学之预备学校外，多为祭祀用。

 

历史上最著名的“辟雍”是位于今西安市南门外大道东侧的西汉辟雍，建于汉平帝元始四年。其遗址地基为一高出地面0.3米、直径62米的圆形夯土台，其上推测为方形台榭建筑，面积3844平方米。建筑的中心是一方17米的夯土台，残高1.5米，其上应为原来建筑的“太室”。在夯土台的四角各筑有两个小方形夯土台，在中心台四壁的外侧、各小夯土台之间，均建有横长型厅堂，称东、西、南、北四堂，每面宽33米。各面堂前间有地面铺方砖的突出“抱厦”，每面总宽42米。其四周围墙方235米，中间设门，四角设有曲尺形配房。其外又有正圆形水渠环绕。

 

古代明堂辟雍作为体正中和的人伦象征，其建筑的一切形式手法都为了体现几何中心至关重要的地位，从而强调“中”、“和”的建筑理念。如形式上采用“正方”、“圆形”等中心对称图案，入口、墙体的布局采用中心对称形式，中心建筑的布局和屋顶形式也以中心对称，空间布局上以中心为最高点向四周扩散。此外，礼制建筑受“至敬无文”的思想影响，在用材上追求高贵，但装饰力求简洁有度。