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我们时常会在一些大门前看到有石狮子置于两侧，以镇宅护院。那么，这种习俗是怎样形成的呢？

 

据说，这种用石狮子做守门神兽的习俗，大约形成于唐宋之后。唐朝时，长安城是当时世界上最辉煌的都城，政府规划了“坊”——相当于现在的街区——作为住宅区。坊有围墙，有坊门，便于防火防盗。坊门一般制成牌楼式，并在上面写上坊的名字。坊柱由一对大石块夹着，以防风抗震，固定坊门。为了避免石块的生硬单调，能工巧匠们就在上面雕刻了狮子、麒麟等瑞兽，既美观实用，又寓意吉祥。这应该就是用石狮子来护卫大门的雏形。宋元以后，坊退出了历史舞台。一些大户人家为了体现自家的声势，就参照坊门的样式加以简化，设立了门楼。而坊门旁的夹柱石，就演化成了守门的石狮。元代，石狮子由官府衙门逐渐扩展到官宦人家，最终被人们普遍认可。这种在大门前放石狮子的习俗一直延续至今。