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我们常常提到“街坊四邻”，这个词代指住在一条街巷的邻居。

 

对于“街”这种城市元素，我们并不陌生。宽阔笔直的大道，如“长安街”；尺度亲切宜人的历史街道，有的蜿蜒曲折，如北京后海的“烟袋斜街”，有的热闹非凡，如正阳门前的“大栅栏”。而这个词里的“坊”又是什么呢？“坊”与“街”的关系是怎样的呢？

 

街道出现的时间大约已经久远得不可考证，在周代的《考工记》王城的规划中，就已建议王城的主要道路建成“井”字形，且将道路分主次，相互间垂直连通。而“坊”的由来则出自古代的里坊制度。里坊是古代居住区的基本组织形式，一般五户为邻；五邻为闾；二十闾为坊；十坊为区，同时里坊也是城市规划建设的基本单位。在东周时期，里也称为“闾里”，这在《考工记》中也有所提及，这种制度一直延续到唐代。

 

唐长安城内皇城、宫城东西侧各划分成三行，每行南北划分为十三坊，一共七十八坊；而东西各以二坊之地设为东市、西市，实为一百一十坊。坊四周设墙，形如小城堡，中间设十字街，每坊四面各开一门。市的四面也设墙，井字形街道将其分为九部分，各市临街设店。到了晚上，坊、市关闭坊门，禁止随便出入，街上由军队巡逻，盘查行人，所以长安城其实是一座夜间宵禁的军事管理城市。

 

到了晚唐时期，由于商业发展的需要，这种里坊制度日益受到破坏，江浙一带的商业城市率先突破了束缚，慢慢地坊市结合，有时不设坊墙，夜市也逐渐兴盛起来。

 

宋代的城市虽然是在唐代里坊城市的格局上进行改造，但此时商业繁荣已使城市中封闭的坊市解体，转变为开放的街巷制城市。在开放的街巷城市中，居民可以从所居的小巷中直通主要街道，而街道两侧也可以开设店铺，夜禁也被取消，这在各个方面都活跃了城市的商业活动，也彻底改变了城市的面貌。由此才出现了《清明上河图》中描绘的宋代汴梁繁荣的市井生活。