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“三七二十一”跟一个战国故事有关。

 

战国时代，秦国实力强大，其他六国正犹豫不决，不知是要联合起来抗秦还是应该屈从秦国，侍奉秦国。当时，著名的纵横家苏秦是主张合纵抗秦的，他游说六国国君，着力推出自己的观点和主张。一天，他来到齐国都城临淄，求见齐宣王，想说服齐宣王抗秦。齐宣王便跟他说了他们的难处，告诉他齐国兵力不足。苏秦听了说：“仅仅都城临淄就有七万户人家，如果每户按三个男子服役，就是三七二十一万雄兵了，抗秦的兵力仅临淄一城就足够了，若再加上别处的兵源，力量就更强大了。”

 

苏秦的这种算法听起来十分理想，实际根本不可能。因为临淄城不可能每户都能出三个男子当兵，毕竟每户人家情况都不同，怎么可能立即凑齐二十一万雄兵呢？为了达到自己的目的，苏秦不切实际，真的是“不管三七二十一”了。

 

其实，在中国古代，三七相乘之积，并不是一个吉利数字。在许多占卜家和阴阳家看来，“三七”是会带来厄运的。比如《汉书》里记载，路温舒的祖父曾说汉朝的“厄运”在“三七”之间，意思是西汉王朝大概“三七”二百一十年就会衰亡了。结果虽然没到二百一十年，但已经预计得“八九不离十”了，因此，“三七”往往跟一国的气运将尽紧密联系，这当然不是一个好词了。

 

流传到后世，“不管三七二十一”成了不顾背景，不辨形势，不问是非，不分青红皂白，不考虑过程与后果，一味蛮干的意思。但是，有时也用作褒义词。如某人办事有魄力，不怕困难，我们可以说：不管三七二十一，他总要把事情做好。这里就是赞颂某人有谋略，不怕风险，敢于承担责任。