5000言

苏轼在20岁前一直在故乡眉山专心学习。宋仁宗嘉祐元年（1056）他同其弟苏辙在父亲的陪伴下初次离开眉山，并赶赴京城参加科举考试，两兄弟顺利地通过预备考试，又一起参加第二年春季的科举，苏轼一举进士及第。此次科举考试的监考官是当时著名的文坛领袖欧阳修及梅尧臣，欧阳修一心提倡古文，以挽救当时文坛浮华不实的流弊，当他读到苏轼的《刑赏忠厚之至论》的文章时，十分惊讶，以为是自己的学生曾巩的作品，本来想取第一名，但考虑很久，为了避偏袒之嫌，取了第二名，而本来应是第二的曾巩，反倒成了第一。殿试时，他献上25篇进策，很得仁宗皇帝的欣赏，于是将苏轼评为翰林学士。欧阳修当时对人说：“我要避开他，好让他出人头地。”可见欧阳修当时对拔携后进的爱心。后来，苏轼及苏辙均拜欧阳修为师。