传统节日

传统社会的元宵节是城乡重视的民俗大节，在城市元宵喧闹尤为热烈。它体现了中国民众特有的狂欢精神，是一个历史悠久，影响广泛，有着相当丰富的文化内涵的民族节日。悠悠的历史长河中，它负载了中华民族多少美好的祝愿和祈望！

 

元宵起源

 

元宵节有着悠久的历史。“元”，即开始，一年之始为元月；“宵”，即夜。“元宵”意指一年中第一个月圆之夜。相传西汉初期，吕后专制，诸吕作乱，汉文帝在大臣周勃的帮助下戡平叛乱即位。那天恰是正月十五。以后每逢正月十五夜晚，汉文帝就出宫游玩，与民同乐，并确定这一天为元宵节。

 

杨柳青年画这种把历史事件作为节日源头的说法为人们所喜闻乐道，但忽略了节日产生的历史文化渊源。

 

首先，源于我国本土的道教，有其深厚的传统文化积淀，早在道教产生之前，其文化渊源已有上千年的酝酿发展过程。道教文化有所谓“三元”神之说，认为上元天官、中元地官、下元水官，分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰，因此，这三个日子分别为上元、中元、下元，在这“三元”之日都要举行祭祀活动。其中上元又叫“上元节”，是元宵节的别称。按照这个说法，元宵节起源于对上元天官的祭祀活动。

 

不仅如此，道教文化与元宵节还有一层关系。《史记·乐书》载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”

 

太一也叫“泰一”、“泰乙”，战国时就是一位极其显赫的神明了，地位在三皇五帝之上。汉武帝对太一的奉祀十分隆重，其奉祀之时恰在上元，从黄昏时开始，至翌日天明结束，这种祭祀仪式对元宵节的形成无疑起到推动作用。

 

在汉代，京都平日实行商禁，由执金吾值勤拘禁夜间行人，惟有到正月十五，为方便万民同庆而解除宵禁。

 

南北朝时，元宵欢庆活动比汉代更热闹，梁简文帝曾作《列灯赋》，描写元宵张灯景象：“南油俱满，两漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。”

 

《合家欢》隋朝初年，有大臣向隋文帝提议禁止元宵节庆活动，原因是盛大的闹元宵活动浪费财力，男女杂伴有损教化。文帝出于天下初定国力有限，也出于礼教方面考虑，下诏禁止元宵节庆活动，还有官员因禁绝元宵不力而被罢免官职。可是，文帝的儿子，历史上有名的暴君隋炀帝却大力提倡元宵，并大肆铺张元宵的张灯、游玩活动。《隋书·音乐志》记载：

 

每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，锦亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以从观之。至晦而罢。伎人皆衣锦绣缯彩。其歌舞者多为妇人服，鸣环佩饰，以花联者，殆三万人。

 

隋炀帝还多次微服观赏元宵灯市。据《隋书·炀帝纪》上说：“六年春正月……丁丑，角抵大戏于端门街，天下奇伎异艺毕集，终月而罢。帝数微服观之。”隋炀帝还写过一首《正月十五日于通衢建灯夜升南楼》诗：

 

法轮天上转，梵声天上来。

灯树干光照，花焰七枝开。

月影凝流水，春风含夜梅。

幡动黄金地，钟发琉璃台。

 

《虎丘灯船胜景图》唐朝是我国历史上经济高度繁荣，社会空前安定的时代，元宵节的庆祝活动规模盛大，远非隋炀帝时所能比拟。风流倜傥的唐明皇正值盛世，为了庆祝国泰民安，下旨正月十四、十五、十六张灯游玩三天。唐代诗人苏味道有写元宵节万人狂欢的著名诗作《正月十五夜》：

 

火树银花合，星桥铁锁开。

暗尘随马去，明月逐人来。

游伎皆稼李，行歌尽落梅。

金吾夜不禁，玉漏莫相催。

 

“元宵”作为节名大约也出现在唐代，韩偓有诗为证：“元宵清景亚元正，丝雨霏霏向晚倾。”（《玉山樵人集元夜即席诗》）

 

宋朝城市生活进一步发展，元宵灯火更为兴盛。帝王为了粉饰太平，“与民同乐”，元宵节亲登御楼宴饮观灯。张灯的时间也由三夜扩展到五夜。新增十七、十八两夜，最初只限于京师开封府，后来地方州郡纷纷效法，成为通例。

 

《榴开百子》宋元易代之后，元宵依然传承，不过灯节如其他聚众娱乐的节日一样受到政府限制。明代全面复兴宋制，元宵放灯节俗在永乐年间延至十天，京城百官放假十日。民间观灯时间各地不一，一般三夜、五夜、十夜不等。江南才子唐寅《元宵》一诗，写出了元宵灯月相映之妙：

 

有灯元月不娱人，有月无灯不算春。

春到人间人似玉，灯绕月下月如银。

 

明代中期以后城市经济有较大的发展。作为市井生活重彩的元宵节，在当时有着生动的表现。《金瓶梅词话》第十五回《佳人笑赏玩月楼》描写了灯市人烟凑集，花灯锦簇的热闹情景：

 

山石穿山龙戏水，云霞映独鹤朝天。金莲灯、玉楼灯，见一片珠巩；荷花灯、芙蓉灯，散千围锦绣。绣球灯，皎皎洁洁；雪花灯，拂拂纷纷。秀才灯，捐让进止，存孔孟之遗风；媳妇灯，容德温柔，效孟姜之节操。和尚灯，月明与柳翠相连；通判灯钟馗共小妹并坐。师婆灯，挥羽扇，假降邪神；刘海灯，背金蟾，戏吞至宝。骆驼灯、青狮灯，驮无价之奇珍，咆哮吼吼；猿猴灯、白象灯，进连城之秘宝，玩玩耍耍。七手八脚螃蟹灯，倒戏清波；巨口大髯鲇鱼灯，平吞绿藻。银娥斗彩，雪柳争辉。双双随绣带香球，缕缕拂华幡翠穗。鱼龙沙戏，七颠老南天丹书；吊挂流苏，九八蛮来进宝。村里社鼓，队共喧闹；百戏货郎，庄齐斗巧。转灯儿一来一往，吊灯儿或仰或垂。

 

年画《多福、多寿、多男子》清代的元宵灯市依旧热闹，只是张灯的时间有所减少，一般为五夜，十五日为正灯。据富察敦崇《燕京岁时记》所载，北京元宵的灯火以东四牌楼及地安门为最盛。其次是工部、兵部，东安门、新街口、西四牌楼“亦稍有可观”。花灯以纱绢、玻璃制作，上绘古今故事，“以资玩赏”。冰灯是清代的特殊灯品，由满人自关外带来。这些冰灯“华而不侈，朴而不俗”，极具观赏性。