传统节日

“爆竹声中一岁除”。每逢除夕之夜，无论是城市还是农村，劈劈啪啪的爆竹声此起彼伏，将节日的气氛烘托得热闹非凡。尤其到新旧年交替之际，那爆竹声更是震耳欲聋，响彻天宇。简直不能想像，过年要是不放爆竹，那是个什么样儿？

 

放鞭炮爆竹最早与桃符、春联一样，是用来驱除邪魔鬼怪的。东方朔《神异经》上说：古时候，在西方的一座大山里，住着一个怪物，长得像人，但只有一尺多长，也只有一条腿。这个怪物生性机敏，不怕人，而人若碰上它就倒了霉，浑身发冷并发烧，不多时就会在痛苦中死去。这个怪物名叫“山魈”。

 

爆竹生花传说中，山魈喜欢在过年时下山，人们都很害怕。相传有一年冬天，一位农民在山上砍了竹子回家，一路上感觉很冷。他想，我何不烤烤火，吃点儿东西再赶路呢？于是，他随手折了一堆小竹子燃烧，竹子在火中劈劈啪啪炸得直响。正在这时，他突然看见山魈，吓得丢下竹子就跑。谁知这个怪物看见那堆正在劈啪作响的火堆，跑得比这位农民还快，一眨眼就钻进山里，再也不见出来。原来山魈最怕火光和响声。人们掌握了它的这个弱点，就在每年正月初一早晨鸡鸣的时候，在各家的庭院里烧竹子，火光熊熊，竹裂声啪啪作响，吓退山魈，使它再也不敢出来害人了。

 

梁朝宗懔在《荆楚岁时记》中也记载了这个习俗：“正月一日，三元之日也，春秋谓之端日，鸡呜而起，先于庭前爆竹，以辟山魈恶鬼。”

 

“爆竹”又称“爆竿”。唐宋时，放爆竹已成为节日的常事，不独是在春节时才燃放。元稹《生春》诗云：“何处生春早，春生雅戏中，乱骑残爆竹，争唾小旋风。”刘禹锡《畲田行》诗曰：“何处好畲田，团团缦心腹……照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”杨万里《开禧之日》诗曰：“夜半梅花添一岁，梦中爆竹报残更。”

 

武门神爆竹的发展与火药的发明密切相关。相传，唐初，一些地方天灾连年，瘟疫四起，当时有个叫李田的人，便在小竹筒内装上硝，导引爆炸，以硝烟驱逐山岚瘴气，减少疫病流行，这便是最早装硝爆竹的雏形。后来，人们用纸造的筒子代替竹子，并用麻基把炮竹编成串，所以称“编炮”。又因为其响声清脆如鞭响，也叫“鞭炮”。宋代，鞭炮的花样已有很多种，除夕时遍布京城开封的街头，据《东京梦华录》记载，全国各地已有了专门生产鞭炮的作坊，最初的纸卷爆竹，发展成为连响、双响等各式各样的花炮。

 

关羽擒将图经过几千年的发展，特别是自明代以来六七百年间，社会发生了深刻的变化，尤其是今天，科学技术有了很大的进步，烟花爆竹的制作，在现代科学技术发展的基础上又前进了一大步，不仅制作精美，就是名称也带有浓厚的中华文化色彩和时代特色，如“双响子”、“寒月明”、“全家福”、“全家乐”、“鸳鸯戏水”、“二龙戏珠”、“胜利花”、“白雪红梅”、“孙悟空大闹天宫”等等，多到一千多种。还有各种各样的烟花，名称也富于诗意，如“金菊吐艳”、“仙女散花”、“飞雪迎春”、“锦绣山河”“金猴腾空”等。这些爆竹和烟花在节日燃放起来，真是繁花似锦，姹紫嫣红，把节日装点得更加绚丽多彩。

 

爆竹已成为过年的标志，成为新年里不可缺少的民俗物象。