二十四节气是中国农历中表示季节变迁的24个节令，是我国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。为了方便记忆，人们将其编成了歌诀。
春雨惊春清谷天，
夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
每月两节不更变，
最多相差一两天。
上半年来六廿一，
下半年是八廿三。
诗歌的前四句涵盖了二十四节气中每个节气的名称，分别是立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒；后四句交代了节气与日期对应的规律，即一年中每个月都有两个节气，每个节气对应的日期和预测的日期相差不会超过一两天，上半年每个月的节气一般都在6日和21日，下半年每个月的节气一般都在8日和23日。
二十四节气是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化来制定的，每一个节气对应地球在黄道上每运动15°所到达的位置，相当于把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个节气。每个节气的命名各有其特点，或反映季节变迁，或反映温度变化，或反映天气现象，或反映物候农事。反映季节变迁的节气有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八个节气；反映温度变化的有：小暑、大暑、处暑、小寒、大寒五个节气；反映天气现象的有：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪七个节气；反映物候农事的有惊蛰、清明、小满、芒种四个节气。
二十四节气与老百姓的生活密切相关，大到可以预测未来半个月的气候气象，指导农业生产，或作为一个传统节日被庆祝，不同地区的民众各自形成了独特的节气风俗；小到关乎民众衣食住行的每个细节，老百姓可以根据节气变化来调整自己的作息和饮食，制订养生计划。举几个例子，比如“雨水”节气一旦到了，降雨量会渐渐增多，提醒人们要注意天气；比如“芒种”节气，字义上看指的是麦类等有芒植物的收获，以及谷黍类作物的播种，与这个时节的田间农事活动正好对应；再如“清明”，它既是一个节气，又是我国扫墓祭祖的重要节日；又如“大暑”，到了这个时候天气就会极端地热，人们务必要在这个节气之前做好防暑降温的准备。