贮存期：从短到长依次为绿茶、白茶、黄茶、青茶、花茶、红茶、黑茶
贮存工具：竹器、瓷器、金属器具
不同品种的茶叶，其保鲜期也有所不同。绿茶、白茶、黄茶属于不发酵茶或轻发酵茶，保鲜期最短，新茶一般上市三个月后就开始变味。青茶属半发酵茶，保鲜期为半年左右。红茶属全发酵茶，可以保存更长一些。黑茶是后发酵茶，保存越久，品质越好，素有“茶叶古董”和“黑色黄金”之称。
茶叶的保存一直是茶学界的一大难题，至今还没有一种方法能使茶叶长期保鲜，只能尽量延长茶叶的保鲜期而已。茶叶的陈化变味，实质是茶叶化学成分发生变化之故。如形成绿茶色泽的重要成分叶绿素，是一种很不稳定的物质，容易受光线和温度的影响而发生分解，形成脱镁叶绿素，即使在常温下，如果贮存时间过长，叶绿素也会不断向脱镁叶绿素转化，导致茶叶色泽出现显著褐变。
茶多酚是茶叶的重要成分，它的含量决定了茶汤的质量，包括茶汤的滋味和色泽。茶多酚本身无色，但在贮藏过程中会发生氧化、聚合反应，形成茶黄素与茶红素，进而形成褐色素，使红茶汤色变深变暗。
茶叶中维生素C的含量关系到茶叶的品质。它也容易发生氧化反应，而且越是高级的绿茶，维生素C含量也越高，也就越难以保存。维生素C被氧化后，会使茶叶颜色变褐，滋味变涩，同时也降低了茶叶的营养价值。类脂物质在贮藏过程中同样会被氧化、水解，使茶叶香味变得陈旧，加深茶汤颜色。
茶叶的保存环境是引起茶叶化学成分变化的重要原因，主要包括湿度、温度、光线等因素。湿度是导致茶叶变质的直接原因之一，由于茶叶中的很多物质都属亲水化合物，如果保存环境湿度过大，茶叶含水量将急剧上升，当超过8%甚至10%时，就会滋生微生物，出现霉变现象。
因此，茶叶必须处于干燥保存的状态。“干燥”意味着茶叶在贮藏前含水量要控制在一定范围内，同时保存环境的相对湿度要低。一般来说，茶叶在贮藏时最理想的含水量是3%～5%。如果含水量高于5%，要先进行干燥处理，然后再贮藏。判断茶叶是否足够干燥，可以用手指轻轻捻搓茶叶，如果茶叶立即变成粉末，则表明足够干燥，适宜贮藏。
温度也是导致茶叶变质的直接原因，因为高温会加速茶叶化学成分的氧化反应，使茶叶中一些原可溶于水的物质，变得难溶或不溶于水，芳香物质也遭到破坏。实验证明，温度每升高10℃，绿茶褐变的速度就加快3～5倍。根据经验，茶叶在5℃时，能有效保持原来品质；茶叶在-5℃时，氧化过程十分缓慢；在-10℃时，茶叶中很多成分的氧化变质极其缓慢；茶叶在-20℃时，氧化几乎停止，品质几乎可以几年甚至长久不变质。因此，低温贮藏已成为保持茶叶品质的一种有效手段。
氧气是物质发生氧化反应的必需条件，茶叶化学成分的氧化，必须在有氧环境内进行。空气中氧气的含量通常为20%，如果能除去这部分氧气，将能减慢茶叶的氧化速度，从而避免茶叶品质发生劣变。于是，就出现了茶叶真空机，现在很多茶庄都使用这种方法保存茶叶。真空包装的茶叶，只要不开启，放在冰箱里至少可以保存一年半载，茶叶的原汁原味保持不变。
光线是引起茶叶变质的重要因素。强光会加速植物色素和脂类物质的氧化反应，产生带有异味的物质，导致茶叶出现日晒味和陈味。因此，避光保存也是茶叶保存的重要原则之一。茶叶的保存环境要避免光线直接照射，茶叶的包装不能使用全透明或半透明的材料。
此外，异味物质也是茶叶产生劣变的又一重要因素，因为茶叶是一个多孔的疏松体，其中的高分子化合物，性质非常活泼，如果茶叶与香皂、樟脑、卷烟等接触，会很快吸附它们的气味，从而产生异味，影响茶叶的质量。因此，要严防茶叶与有异味的物质接触，贮茶容器也必须保持清洁无味，贮藏室内不能同时存放其他有异味的物质，必要时还要通风换气。
综上所述，茶叶化学成分发生反应导致茶叶变质的原因，可分为内部原因和外部原因两方面。鉴于这些内因和外因，人们总结出了有效保存茶叶的方法，如低温保存法、密封保存法等。
低温保存法，其原理是通过降低茶叶保存环境的温度，减缓茶叶化学成分反应的速度，从而延长茶叶的保质期。低温保存法是一种比较理想的保存茶叶的方法，一般适用于家庭少量茶叶的保存，名茶和花茶最好也采用这种方法贮藏。由于冰箱内较潮湿，而其一般还放置其他食品，容易串味，因此放在冰箱里的茶叶必须密封良好。其具体做法是，先用密封的铁质、瓷质容器装好茶叶，外面再套上一层塑料以防潮，最后才放入冰箱内保存。
密封保存法，其原理是通过减少茶叶和氧气、水分的接触，减缓茶叶成分的反应速度，以达到长期保存茶叶的目的。密封保存法一般用于贮存大宗的绿茶、红茶、青茶。保存时，要选用干燥无味、结构严密的容器，如瓷坛、铁桶（盒）等。茶叶保存容器的材料以锡质为上，双层盖的不锈钢、瓷器等居中，铁质容器、纸质容器则次之。不过，容器的密封性固然重要，但如果不能避光，也不能用于长期保存茶叶，因为光线也会加速茶叶的氧化。
茶叶的吸湿剂通常以硅胶、石灰或木炭为原料。其中硅胶是贮存茶叶的理想吸湿剂，它的吸水能力是石灰的1000倍，而且硅胶吸湿后经日晒、烘焙又可继续使用，是一种经济实惠的吸湿剂。生石灰可用作高级名茶的吸湿剂，不过保存时石灰应装在布袋内，以避免和茶叶直接接触。要注意的是，生石灰不能用于贮存花茶和红茶，因为它会导致香气散失。
在日常生活中，我们会经常打开茶叶罐取茶叶，这样一来，就会使原本密封的茶叶罐变成“不密封”，茶叶就会吸水受潮。家庭保存茶叶，要选择大小适合的茶叶罐。因为通常来说，满罐茶叶的保鲜期肯定比半罐茶叶的保鲜期要长。