字介甫，临川(今江西抚州)人。仁宗庆历二年进士。熙宁二年辅神宗推行新法，后擢同中书门下平章事、封荆国公。罢相后退居金陵，自号半山老人。为北宋变法派首领、诗文大家，“唐宋八大家”之一。词作不多，风格高峻，瘦削雅素，一洗五代绮靡旧习。有《临川集》存词二十九首。