叶公子高(1)将使于齐，问于仲尼曰：“王使诸梁(2)也甚重，齐之待使者，盖将甚敬而不急。匹夫犹未可动，而况诸侯乎！吾甚栗(3)之。子常语诸梁也曰：‘凡事若小若(4)大，寡(5)不道以欢成。’事若不成，则必有人道之患(6)；事若成，则必有阴(7)阳之患。若成若不成而后无患者，唯有德者能之。吾食也执粗(8)而不臧，爨(9)无欲清之人。今吾朝受命而夕饮冰，我其内热(10)与！吾未至乎事之情(11)而既有阴阳之患矣！事若不成，必有人道之患，是两也。为人臣者不足以任(12)之，子其有以语我来！”
仲尼曰：“天下有大戒(13)二：其一命也，其一义也。子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也(14)，无所逃于天地之间。是之谓大戒。是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛(15)也；自事其心(16)者，哀乐不易施(17)乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶生！夫子其行可矣！
“丘请复以所闻：凡交近则必相靡(18)以信，远则必忠之以言(19)，言必或传之。夫传两喜两怒之言(20)，天下之难者也。夫两喜必多溢(21)美之言，两怒必多溢恶之言。凡溢之类妄(22)，妄则其信之也莫(23)，莫则传言者殃。故法言(24)曰：‘传其常情，无传其溢言，则几乎全’(25)。且以巧斗力(26)者，始乎阳(27)，常卒(28)乎阴，大至(29)则多奇巧；以礼饮酒者，始乎治(30)，常卒乎乱，大至则多奇乐(31)。凡事亦然，始乎谅(32)，常卒乎鄙(33)。其作始也简，其将毕也必巨。
“夫言者，风波也；行者，实丧(34)也。风波易以动，实丧易以危。故忿设(35)无由，巧(36)言偏辞。兽死不择音，气息茀(37)然，于是并生心厉(38)。剋(39)核大至，则必有不肖(40)之心应之而不知其然也。苟为不知其然也，孰知其所终？故法言曰：‘无迁(41)令，无劝(42)成，过度益(43)也’。迁令劝成殆(44)事，美成(45)在久，恶成不及改，可不慎与？且夫乘物(46)以游心，托不得已以养中(47)，至矣。何作(48)为报也！莫若为致命(49)，此其难者。”

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【注释】
 
(1)叶公子高：楚庄王玄孙尹成子，名诸梁，字子高。为楚大夫，封于叶〔旧注读为shè〕，自僭为“公”，故有“叶公子高”之称。
(2) 使诸梁：以诸梁为使。
(3) 栗：恐惧。
(4) 若：或者。
(5) 寡：少。道：由，通过。懽：“欢”字的异体。
(6)人道之患：人为的祸害，指国君的惩罚。
(7)阴：事未办成时的忧惧。阳：事已办成时的喜悦。这里是说忽忧忽喜而交集于心，势必失调以致病患。
(8)执粗：食用粗茶淡饭。臧：好。“不臧”指不精美的食品。
(9)爨〔cuàn〕：炊，烹饪食物。这句话颇费解，联系上下文大意是，烹饪食物也就无须解凉散热的人。
(10)内热：内心烦躁和焦虑。
(11)情：真实。
(12)任：承担。
(13)戒：法。“大戒”指人生足以为戒的大法。
(14)无适而非君也：适，往、到。全句是说，天下虽大，但所到之处，没有不受国君统治的地方。
(15)盛：极点、顶点。
(16)自事其心：侍奉自己的心思，意思是注意培养自己的道德修养。
(17)施〔yí〕：移动，影响。
(18)靡〔mō〕：通作“摩”，爱抚顺从的意思。一说通作“縻”，维系的意思。“相靡以信”，用诚信相互和顺与亲近。
(19)忠之以言：用忠实的语言相交。一说“忠”字为“怘”字之误，“怘”为固字之古体。
(20)两喜两怒之言：两国国君或喜或怒的言辞。
(21)溢：满，超出。“溢美之言”指过分夸赞的言辞。下句“溢恶之言”对文，指过分憎恶的话。
(22)妄：虚假。
(23)莫：薄。“信之以莫”意思是真实程度值得怀疑。
(24)法言：古代的格言。
(25)全：保全。
(26)斗力：相互较力，犹言相互争斗。
(27)阳：公开地争斗。
(28)卒：终。阴：指暗地里使计谋。
(29)大至：大至，达到极点。奇巧：指玩弄阴谋。
(30)治：指合乎常理和规矩。
(31)奇乐：放纵无度。
(32)谅：取信，相互信任。
(33)鄙：恶，欺诈。
(34)实丧：得失。这句话是说，传递语言总会有得有失。
(35)设：置，含有发作、产生的意思。
(36)巧：虚浮不实。偏：片面的。
(37)茀〔bó〕：通“勃”；“茀然”，气息急促的样子。
(38)厉：狠虐；“心厉”，指伤害人的恶念。
(39)剋：“克”字的异体。“克核”，即苛责。
(40)不肖：不善，不正。
(41)迁：改变。
(42)劝：勉力；这里含有力不能及却勉强去做的意思。
(43)益：添加。
(44)殆：危险。
(45)美成：意思是美好的事情要做成功。
(46)乘物：顺应客观事物。
(47)中：中气，这里指神智。
(48)作：作意。大意是何必为齐国作意其间。
(49)为致命：原原本本地传达国君的意见。
 
【译文】
 
叶公子高将要出使齐国，他向孔子请教：“楚王派我诸梁出使齐国，责任重大。齐国接待外来使节，总是表面恭敬而内心怠慢。平常老百姓尚且不易说服，何况是诸侯呢！我心里十分害怕。您常对我说：‘事情无论大小，很少有不通过言语的交往可以获得圆满结果的。事情如果办不成功，那么必定会受到国君惩罚；事情如果办成功了，那又一定会忧喜交集酿出病害。事情办成功或者办不成功都不会留下祸患，只有道德高尚的人才能做到。’我每天吃的都是粗糙不精美的食物，烹饪食物的人也就无须解凉散热。我今天早上接受国君诏命到了晚上就得饮用冰水，恐怕是因为我内心焦躁担忧吧！我还不曾接触到事的真情，就已经有了忧喜交加所导致的病患；事情假如真办不成，那一定还会受到国君惩罚。成与不成这两种结果，做臣子的我都不足以承担，先生你大概有什么可以教导我吧！”
孔子说：“天下有两个足以为戒的大法：一是天命，一是道义。做儿女的敬爱双亲，这是自然的天性，是无法从内心解释的；臣子侍奉国君，这是人为的道义，天地之间无论到什么地方都不会没有国君的统治，这是无法逃避的现实。这就叫做足以为戒的大法。所以侍奉双亲的人，无论什么样的境遇都要使父母安适，这是孝心的最高表现；侍奉国君的人，无论办什么样的事都要让国君放心，这是尽忠的极点。注重自我修养的人，悲哀和欢乐都不容易使他受到影响，知道世事艰难，无可奈何却又能安于处境、顺应自然，这就是道德修养的最高境界。做臣子的原本就会有不得已的事情，遇事要能把握真情并忘掉自身，哪里还顾得上眷恋人生、厌恶死亡呢！你这样去做就可以了！“
不过我还是把我所听到的道理再告诉你：但凡与邻近国家交往一定要用诚信使相互之间和顺亲近，而与远方国家交往则必定要用语言来表示相互间的忠诚。国家间交往的语言总得有人相互传递。传递两国国君喜怒的言辞，乃是天下最困难的事。两国国君喜悦的言辞必定添加了许多过分的夸赞，两国国君愤怒的言辞必定添加了许多过分的憎恶。大凡过度的话语都类似于虚构，虚构的言辞其真实程度也就值得怀疑，国君产生怀疑传达信息的使者就要遭殃。所以古代格言说：‘传达平实的言辞，不要传达过分的话语，那么也就差不多可以保全自己了’。况且以智巧相互较量的人，开始时平和开朗，后来就常常暗使计谋，达到极点时则大耍阴谋、倍生诡计。按照礼节饮酒的人，开始时规规矩矩合乎人情，到后来常常就一片混乱大失礼仪，达到极点时则荒诞淫乐、放纵无度。无论什么事情恐怕都是这样：开始时相互信任，到头来互相欺诈；开始时单纯细微，临近结束时便变得纷繁巨大。
“言语犹如风吹的水波，传达言语定会有得有失。风吹波浪容易动荡，有了得失容易出现危难。所以愤怒发作没有别的什么缘由，就是因为言辞虚浮而又片面失当。猛兽临死时什么声音都叫得出来，气息急促喘息不定，于是迸发伤人害命的恶念。大凡过分苛责，必会产生不好的念头来应付，而他自己也不知道这是怎么回事。假如做了些什么而他自己却又不知道那是怎么回事，谁还能知道他会有怎样的结果！所以古代格言说：‘不要随意改变已经下达的命令，不要勉强他人去做力不从心的事，说话过头一定是多余、添加的。’改变成命或者强人所难都是危险，成就一桩好事要经历很长的时间，坏事一旦做出悔改是来不及的。行为处世能不审慎吗！至于顺应自然而使心志自在遨游，一切都寄托于无可奈何以养蓄神智，这就是最好的办法。有什么必要作意回报！不如原原本本地传达国君所给的使命，这样做有什么困难呢！
元芳，你怎么看？
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