史记

秦始皇帝，是秦庄襄王的儿子。庄襄王身为秦国的质子在赵国，见到吕不韦的姬妾，十分喜欢就娶了她，生下始皇。始皇在秦昭王四十八年（前259年）正月出生于邯郸。等到他出生之后，取名，姓赵氏。十三岁的时候，庄襄王去世，赵政被立为秦王。在这个时候，秦国已经吞并巴、蜀、汉中，跨越宛县占有郢都，设置了南郡；秦军向北攻取上郡以东地区，占有河东、太原、上党三郡；向东进军到荥阳，灭掉东西二周，设置了三川郡。吕不韦担任相国，封邑十万户，封号是文信侯。吕不韦招揽宾客游士，想要借此兼并天下。李斯是他的门客，蒙骜、王齮、麃公等人担任将军。秦王年纪还小，刚即位，把国事托付给大臣。

晋阳发生叛乱，元年（前246年），将军蒙骜前往平定。二年（前245年），麃公带领士兵攻打卷邑，斩首三万人。三年（前244年），蒙骜攻打韩国，攻取十三座城。王齮死去。十月，将军蒙骜攻打魏国的畼邑、有诡。这一年发生饥荒。四年（前243年），蒙骜攻下畼邑、有诡。三月，蒙骜撤军。秦国的质子从赵国返回，赵国的太子离开秦国返回本国。十月庚寅日，蝗虫从东方飞来，遮蔽天空。天下瘟疫肆虐。百姓缴纳一千石粟米，就可以授予一级爵位。五年（前242年），将军蒙骜攻打魏国，平定酸枣、燕邑、虚邑、长平、雍丘、山阳城，全部攻下，夺取二十座城。秦国开始设置东郡。冬季有雷声响起。六年（前241年），韩、魏、赵、卫、楚五国联合攻打秦国，夺取寿陵。秦国出兵，五国联军撤退。秦国攻下卫国，逼近东郡，卫君角率领他的亲属迁居到野王，凭借山势的险阻来保护魏国的河内地区。七年（前240年），彗星先出现在东方，又出现在北方，五月出现在西方。蒙骜将军死去，是在攻打龙邑、孤邑、庆都，又回军攻打汲邑的时候死去的。彗星再次出现在西方十六天。夏太后死去。八年（前239年），秦王的弟弟长安君成蟜带领军队攻打赵国，发动叛乱，死在屯留，他的军吏都被斩杀，秦王把他封地的民众迁徙到临洮。将军壁死去，屯留、蒲邑、鶮邑的士兵叛乱，鞭戮壁的尸体。大量黄河里的鱼被冲到岸上，人们用高头大马拉着轻便的车子赶到东方去寻找食物。

嫪毐被封为长信侯。秦王赐给他山阳为封地，让他居住，宫室、车马、服饰、苑囿、游猎任由嫪毐享受，事情无论大小都由嫪毐决断。秦王又把河西、太原二郡改为嫪毐的封地。九年（前238年），彗星出现，有的划过天空。秦国攻打魏国的垣邑、蒲阳。四月，秦王留宿雍县。己酉日，秦王举行冠礼，佩带宝剑。长信侯嫪毐叛乱却被发现，伪造秦王的御玺和太后印玺来调发各县的士兵和宫中的侍卫、秦王的骑兵、戎狄的首领、门下的食客，将要攻打蕲年宫发动叛乱。秦王得知这个消息后，命令相国、昌平君、昌文君调发士兵进攻嫪毐。双方在咸阳交战，斩首几百人，立功的将士都赐予爵位，连参加战斗的宦官，也得到一级爵位。嫪毐等人战败逃跑。秦王就在全国下令：“有能生擒嫪毐的人，赏钱一百万；有能杀死嫪毐的人，赏钱五十万。”因而将嫪毐等人全部抓获。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人都被斩首示众。秦王又将嫪毐车裂以示众，诛灭他的宗族。连及嫪毐的门客，罪行轻的为宗庙服劳役。有四千多家被剥夺爵位流放到蜀郡，定居房陵。这个月天寒地冻，有人被冻死。杨端和攻打衍氏。彗星出现在西方，又出现在北方，跟随北斗向南运行了八十天。十年（前237年），相国吕不韦因为嫪毐之乱获罪被罢免。桓齮担任将军。齐国、赵国的使者前来，秦王摆酒款待。齐国人茅焦劝秦王说：“秦国以统一天下为事业，可是大王有流放母太后的恶名，恐怕诸侯听说这件事后，会因此背叛秦国。”秦王于是把太后从雍县迎接回咸阳，让她重新居住在甘泉宫。

秦国大举搜查，驱逐宾客，李斯上书劝说，秦王才废止逐客令。李斯趁机劝说秦王，请求先攻取韩国来震慑其他国家，于是秦王派李斯迫使韩国屈服。韩王很担心这件事，与韩非商议削弱秦国的办法。大梁人尉缭来到秦国，劝秦王说：“以秦国的强盛，诸侯就像郡县的长官，我只担心诸侯合纵，隐秘而出其不意，这就是智伯、夫差、愍王败亡的原因。希望大王不要吝惜财物，以此贿赂各国有权势的大臣，来破坏他们的计划，这样只不过损失三十万金，却能够将诸侯彻底消灭。”秦王听从了尉缭的建议，每次接见他的时候都平礼相待，服饰、饮食也与他一样。尉缭说：“秦王这个人，长着高鼻梁，长眼睛，勐禽一样的胸膛，豺狼一样的声音，少恩德而有虎狼一样的心肠，在穷困时不难屈居人下，在得志后也能轻易将人吞食。我是一个平民，然而他接见我时经常居我之下。假如秦王能够如愿统一天下，那么天下人就都变成他的俘虏了。不能和他长期相处。”尉缭于是逃跑了。秦王发现之后，坚决挽留他，任命他为秦国的国尉，最终采用了他的计策。当时李斯在朝中当政。

十一年（前236年），王翦、桓齮、杨端和攻打邺县，夺取九座城。王翦攻打阏与、橑杨，将所有士兵合并成一支军队。王翦指挥军队十八天，遣返俸禄一斗以下的军吏，从十个人中选拔两个人跟随军队攻取邺县、安阳，由桓齮率领。十二年（前235年），文信侯吕不韦死去，私下举行葬礼。他门下前来致哀的食客，是三晋的人就全部驱逐出境；是秦国人，俸禄在六百石以上的官员就剥夺爵位，将他们流放；俸禄在五百石以下的官员，没有前来致哀，只是流放，不剥夺爵位。从此以后，像嫪毐、吕不韦一样执掌国政不行正道的人，都会抄没全家，像这样处理。秋季，赦免被迁徙到蜀郡的嫪毐门客。在这个时候，全国发生严重的旱灾，从六月持续到八月才下雨。

十三年（前234年），桓齮攻打赵国的平阳，杀死赵将扈辄，斩首十万人。秦王前往黄河以南。正月，彗星出现在东方。十月，桓齮攻打赵国。十四年（前233年），在平阳进攻赵国军队，夺取宜安，击败敌军，杀死对方的将军。桓齮平定平阳、武城。韩非出使秦国，秦王采用李斯的计谋，扣留韩非，韩非死在云阳。韩王请求向秦国称臣。

十五年（前232年），秦国大举出兵，一路军队来到邺县，一路军队来到太原，攻取狼孟。发生地震。十六年（前231年）九月，秦国派兵接收韩国的南阳地区，任命腾为代理郡守。秦国开始命令全国男子登记年龄。魏国割让土地给秦国。秦国设置丽邑。十七年（前230年），内史腾攻打韩国，擒获韩王安，韩王献出全部国土，秦国将韩地设置为郡，命名为颍川。发生地震。华阳太后去世。民间发生严重的饥荒。

十八年（前229年），秦国大举发兵攻打赵国，王翦带领上郡的军队，攻下井陉，杨端和带领河内的军队，羌瘣攻打赵国，杨端和包围邯郸。十九年（前228年），王翦、羌瘣完全平定并攻取赵国的东阳，擒获赵王。王翦带兵想要攻打燕国，驻扎在中山。秦王来到邯郸，那些曾经和他出生在赵国时母家有仇怨的人，全部被坑杀。秦王返回，经过太原、上郡回到国都。始皇帝母太后去世。赵国的公子嘉带领宗族几百人来到代郡，自立为代王，向东与燕国的军队联合，驻扎在上谷。秦国发生严重的饥荒。

二十年（前227年），燕国的太子丹担心秦国军队打到他的国家，非常恐惧，派荆轲去刺杀秦王。秦王发觉后，将荆轲肢解来示众，并且派王翦、辛胜攻打燕国。燕国、代国出兵迎击秦军，秦军在易水以西打败燕军。

二十一年（前226年），王贲攻打楚。秦王于是增派兵力前往支持王翦的军队，最终打败了燕国太子丹的军队，攻取燕都蓟城，得到太子丹的首级。燕王向东收拢辽东的残部而在那里称王。王翦称病告老回乡。新郑反叛。昌平君被迁到郢。天降大雪，积雪深达二尺五寸。

二十二年（前225年），王贲攻打魏国，引黄河水淹灌大梁城，大梁城墙被水冲毁，魏王请求投降，秦国完全占领魏国的土地。

二十三年（前224年），秦王再次召见王翦，坚持要任用他，派他去攻打楚国。秦军夺取陈县以南一直到平舆的土地，擒获楚王。秦王到郢陈巡游。楚将项燕立昌平君为楚王，在淮水以南反抗秦军。二十四年（前223年），王翦、蒙武进攻楚国，打败楚军，昌平君死去，项燕最终自杀。

二十五年（前222年），秦国大举发兵，派王贲带兵，攻打燕国的辽东，擒获燕王喜。秦军掉头兵锋攻打代国，俘虏代王嘉。王翦最终平定了楚国的江南地区，降服越君，设置会稽郡。五月，秦王下令天下欢聚宴饮。

二十六年（前221年），齐王建和他的相国后胜调发士兵防守齐国的西部边界，不与秦国往来。秦王派将军王贲从燕国以南攻打齐国，擒获齐王建。

秦国刚刚兼并天下，秦王对丞相、御史下令说：“昔日韩王进献土地，交出印玺，请求成为秦国的藩臣，不久就违背了约定，与赵国、魏国合纵反叛秦国，所以我发兵讨伐韩国，俘虏韩王。我认为这样做很好，或许可以平息战争。赵王派他的相国李牧前来缔结盟约，因此我归还赵国的质子。不久赵国违背盟约，在我国太原反叛，因此我发兵惩罚赵国，擒获赵王。赵国的公子嘉于是自立为代王，因此我发兵去消灭他。魏王最初约定向秦国臣服，不久又同韩国、赵国谋划袭击秦国，秦国的将士前往惩罚他们，于是将他们打败。楚王割让青阳以西的土地，不久也违背约定，攻打我国的南郡，因此我发兵惩罚楚国，擒获楚王，最终平定楚地。燕王昏庸悖乱，他的太子丹暗中指使荆轲为刺客，我派出将士惩罚他们，灭掉燕国。齐王采用后胜的计谋，断绝与秦国的往来，想要作乱，我派出将士惩罚他们，俘虏齐王，平定齐地。我凭借微不足道的身躯，发兵讨伐暴乱的国家，仰赖祖宗的威灵，六国之王都认罪伏法，天下完全平定了。现在不改变名号，就无法颂扬我所创建的功勋，从而流传后世。群臣商议帝王称号的事情。”丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人都说：“从前五帝统治方圆千里的地方，外围侯服、夷服等地的诸侯是否前来朝贡，天子不能控制。现在陛下发动正义之师，诛杀乱臣贼子，平定天下，四海之内都成为郡县，法令都由陛下一人发布，自从上古以来也没有这样的事情，是五帝所不能比的。我们谨慎地与博士商议说：‘古时候有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最尊贵。’我们冒死献上尊号，大王称‘泰皇’，教命称‘制’，号令称‘诏’，天子自称‘朕’。”秦王说：“去掉‘泰’字，保留‘皇’字，采用上古时代的‘帝’这一称号，称为‘皇帝’。其他的都按照群臣商议的办。”制命说：“可以。”始皇追尊庄襄王为太上皇。制命说：“我听说远古时代有名号而没有谥号，中古时代有名号，死后根据他生前的行为追加谥号。像这样，就是儿子议论父亲，大臣议论君主，很没有意义，我不采取这种做法。从现在开始，废除追加谥号的做法。我是始皇帝，后世用数字计算，二世、三世一直到万世，永远传承下去。”

始皇推演五德终始的次序，认为周朝得到火德，秦朝取代周朝火德，根据火德所不能克制的属性，现在应该是水德的开始，改变每年开始的月份，规定官员入朝庆贺都在十月初一日。服饰、旌旗、符节都崇尚黑色。数字以六为标准，兵符、法冠都是六寸，而舆车宽六尺，以六尺为一步，用六匹马驾车。把黄河改名为德水，以此为水德的开始。始皇刚强坚毅，暴戾严苛，所有的事情都用法令来解决，刻薄而不讲仁爱道义，认为这样才能符合五德终始的规律。于是他急于推行法令，有的罪犯囚禁很长时间也没有被赦免。

丞相王绾等人进言：“诸侯刚被消灭，燕、齐、楚等地非常偏远，如果不在那里设置藩王，就无法安定当地民众。请求立皇子为王，希望皇帝能够批准。”始皇把他们的建议下交群臣商议，群臣都觉得很适当。廷尉李斯提议说：“周文王和武王所分封的同姓子弟非常多，可是后代血缘关系变得疏远，彼此攻击好像仇敌，诸侯相互征战，周天子没有办法制止。现在四海之内仰赖陛下的神武威灵得以统一，都设置为郡县，皇子和功臣用国家的赋税来施以重赏，局面很容易控制。天下人没有二心，这就是使国家安定的办法。分封诸侯不妥当。”始皇说：“天下人都为战乱不止而苦恼，就是因为有诸侯的缘故。仰赖祖先的保佑，我刚刚平定天下，如果再去创建诸侯国，这是给自己树敌，再想要求得安宁，岂不是很难做到吗！廷尉的建议是正确的。”

始皇将全国划分为三十六个郡，每个郡设置守、尉、监。将民众改称为“黔首”。下令欢聚宴饮。始皇将全国的兵器都收聚到一起，集中在咸阳，熔化后铸成编钟，以及十二个金属人像，每一个重达一千石，放置在宫廷之中。始皇统一法令制度和度量衡标准，统一车轨的距离，统一用于书写的文字。秦朝的疆域向东到大海和朝鲜，向西到临洮、羌中，向南到窗户朝北开的地方，向北拒守黄河为屏障，从阴山一直到辽东。始皇将国内的十二万户沃尓沃迁徙到咸阳。秦国历代帝王的宗庙和章台、上林都在渭水以南。秦国每消灭一个诸侯国，就会模仿其宫殿样式，在咸阳以北山坡上建造一座，向南临近渭水，从雍门以东到泾水、渭水一带，宫殿复道和环廊连续不绝。始皇从诸侯国抢来的美女、钟鼓，都安置在这里。

二十七年（前220年），始皇巡视陇西、北地，来到鸡头山，经过回中。于是在渭水以南建造了长信宫，不久又将长信宫改名为极庙，象征天上的北极星。从极庙铺设一条通往骊山的道路，又建造了甘泉宫前殿。修筑甬道，使咸阳与此相连。这一年，始皇赏赐天下人爵位一级。修筑驰道。

二十八年（前219年），始皇向东巡视郡县，登上邹峄山，树立石碑，和鲁郡的儒生们商议，在石碑上镌刻颂扬秦朝功德的文字，还讨论了封禅和望祭名山大川的事情。于是始皇登上泰山，树立石碑，积土为祭坛，祭祀上天。下山的时候，忽然遭遇狂风暴雨，始皇在一棵树下休息，因此他封这棵树为五大夫。始皇在梁父山祭祀大地。在所立的石碑上镌刻文字，上面的碑文说：

皇帝即位，立下制度，严明法令，臣下严谨整饬。二十六年时，刚刚兼并天下，没有人不臣服。亲自巡视远方黎民，登上泰山，便览东方边疆。随行大臣追忆往昔，探求事业本源，恭敬赞颂功德。皇帝治国有道，各项生产安排得当，所有事务都有规范。大义美善明晰，作为后世榜样，沿袭不要改变。皇帝贤明通达，已经平定天下，治国仍然不懈。每天早起晚睡，为国长远谋划，尤其重视教导。宣明政令，各地井然有序，遵循皇帝意志。等级分明，男女有别，谨慎遵行职事。内外不同，无不清静，恩泽施于后代。教化所及，没有穷尽，遵守皇帝诏令，永遵重要告诫。

始皇于是沿着渤海向东，经过黄县、腄县，走到成山的尽头，登上之罘山，树立赞颂秦朝功德的石碑后离去。

始皇向南巡视登上琅邪山，非常喜欢那里，在那里停留三个月。于是他迁徙三万户黔首到琅邪台下，免除他们十二年的赋役。他下令建造琅邪台，树立石碑，歌颂秦朝的功德，表明心意。碑文说：

二十八年，皇帝刚刚登基。制定公正法律，整治万物纲纪。以此明确人事，父子齐心协力。皇帝圣明仁义，明白事物道理。安抚东部地区，以此检阅士卒。巡视完全结束，来到海滨之地。皇帝功勋卓著，操劳国家大事。推行重农抑商，百姓富裕生活。举国上下齐心，一心一意跟随。统一器械度量，还有书写文字。日月所照之地，舟车所至之处，全部听从命令，没有忤逆之意。办事时机适当。整顿不良风俗，跨越千山万水。忧怀体恤百姓，早晚不懈努力。消除各种疑虑，制定法令制度，人人遵纪守法。郡守分工合作，政务简单易行。措施采取得当，全都整齐划一。皇帝神明伟大，明察秋毫四方。尊卑贵贱有别，不得逾越等级。除掉奸邪现象，百姓务必淳良。大事小情尽力，不敢懈怠荒废。不论远处近处，还是偏僻地方，一律肃穆庄重，品德正直忠厚，办事遵守规则。皇帝德泽无边，保佑安定四方。除害惩处暴乱，兴利造福于民。做事依从时令，发展各种产业。黔首安定和睦，不再发动战争。六亲彼此相安，再也没有盗贼。欣然接受教化，通晓法令制度。天下四海之内，尽是皇帝国土。向西连及沙漠，向南门户北开。向东直到东海，向北越过太原。人迹所到之地，无人不来臣服。皇帝功盖五帝，恩泽惠及牲畜。无人不受德化，各自安居乐业。

秦王兼并天下，设立皇帝称号，于是巡视东方疆土，来到琅邪郡。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛随行，与皇帝在海边商议，说：“古时候称帝的人，领地不超过一千里，诸侯分别守护自己的封地，有的朝贡，有的不来，相互侵扰，犯上作乱，残害生民，征战不止，却仍会立下石碑，用来记录自己的功业。古时候的五帝和三王，推行的教化不一致，施用的法令不明确，借助鬼神的威力，来欺骗远方的民众，名不副实，因此国运不长。这些帝王自己还没有死去，诸侯就已经背叛他们了，法令无法通行。现在皇帝统一四海之内，设置为郡县，天下太平安定。将祖先的美德发扬光大，实践正道而推行德化，尊号得以完备。群臣共同颂扬皇帝的功德，铭刻在金石上，以此为后世的表率。”

事情过后，齐郡人徐巿等人上书，说海中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，是仙人居住的地方。徐巿等人请求斋戒沐浴，带领童男童女前往寻找神山。于是始皇派徐巿挑选童男童女几千人，进入海中去寻找仙人。

始皇返回，经过彭城，在那里斋戒祭祀，想要从泗水中打捞周朝的九鼎。他派出上千人潜入水中寻找，没有找到。于是向西南渡过淮水，前往衡山郡、南郡。泛舟长江，来到湘山祭祀。遭遇大风，几乎不能渡过长江。始皇问博士说：“湘君是什么神仙？”博士回答说：“我听说，湘君是尧的女儿，舜的妻子，死后埋葬在这里。”于是始皇十分生气，命令服役的罪犯三千人砍光湘山上的树木，露出红褐色的山岩。始皇从南郡经武关回到国都。

二十九年（前218年），始皇到东方巡视。来到阳武博狼沙，被盗贼所惊吓。始皇下令追捕，却没有抓到人，就下令在全国大规模搜查十天。

始皇登上之罘山，镌刻石碑。碑文说：

二十九年，仲春时节，天气回暖。皇帝到东方巡视，登上之罘山，面朝大海。随行众臣观看美景，回想皇帝伟业，追念祖先事迹。伟大圣明的皇帝治理国家，创建法令制度，彰明纲常纪律。对外教化诸侯，广泛布施恩泽，使其明白义理。六国奸回邪僻，贪婪乖戾不休，残酷暴虐不止。皇帝同情民众，终于发兵征讨，发扬以武除暴的威德。正义的诛伐，诚信的行动，声威光大远播，没有人不臣服。消灭残暴的强敌，拯救天下的黔首，四海之内得以安定。推行严明的法令，经营治理天下，永远以此为典范。伟大啊！天下万民，遵行皇帝的旨意。群臣歌功颂德，请求将皇帝的功绩刻在石碑上，永为后世的法则。

东面台阁的碑文说：

二十九年，皇帝在春季出游，巡视远方。来到海边，登上之罘山，面向朝阳。皇帝远望辽阔秀丽的景色，随行众臣都在追念往事，想到创业初始的圣明。皇帝制定的法律刚刚施行，对内清除奸邪，对外诛伐暴乱。军威远扬，震动四方，擒获六国之王。皇帝兼并天下，消除灾祸，永远平息战乱。皇帝圣明仁德，治理国家大事，视听从不懈怠。创立伟大道义，统一器量标准，使其都有规范。大臣遵守本分，都知道自己的职责，做事没有疑虑。黔首移风易俗，各地制度统一，自古绝无仅有。人们职分已定，后代遵循旧业，永远承袭英明的制度。群臣赞赏皇帝的美德，恭敬地歌颂他的伟大功勋，请求在之罘山上立下石碑。

不久，始皇就前往琅邪郡，经上党郡回到国都。

三十年（前217年），没有重大事件。

三十一年（前216年）十二月，把腊祭改名为“嘉平”。赏赐黔首每里六石米，两只羊。始皇微服出行巡视咸阳，有四名武士随行，夜晚出来在兰池遭遇盗贼，处境危险，武士杀死盗贼，于是在关中大规模搜捕二十天。米价达到每石一千六百钱。

三十二年（前215年），始皇前往碣石山，派燕人卢生寻找羡门、高誓两位仙人。在碣石门上镌刻文字。始皇下令毁坏城墙，挖通堤防。铭文说：

调兵遣将，诛伐无道，消灭叛逆。用武力铲除残暴的逆贼，用文德保护无罪的好人，这都是民心所向。赏赐有功劳的人，恩惠遍及牲畜，滋养了境内的土地。皇帝奋发声威，用德化兼并诸侯，首次实现天下的统一安定。摧毁城墙，挖通堤防，铲平险阻。地理形势已经确定，百姓无需再服徭役。男子快乐地种田，女子操持家业，各项事情井然有序。皇帝的恩惠遍及各项产业，本地和外来的农民，没有人不安居乐业。群臣称赞皇帝的功绩，请求在这里镌刻石碑，为后世彰明法度。

始皇于是派韩终、侯公、石生去寻找仙人不死的灵药。始皇到北方边境巡视，经由上郡回到国都。燕人卢生从海上返回，述说神鬼之事，趁机献上他所抄录的图书，上面写着“亡秦者胡也”。始皇于是派将军蒙恬调发士兵三十万人向北攻打胡人，攻取了河南之地。

三十三年（前214年），始皇下令征发曾经逃亡在外的犯人、入赘妻家的男子、商人去攻打陆梁地区，在那里设置桂林郡、象郡、南海郡，遣送罪犯去戍守。在西北驱逐匈奴。从榆中沿黄河向东，一直到阴山，在那里设置四十四个县，在黄河边筑城为要塞。始皇又派蒙恬渡过黄河占领高阙、阳山、北假中，修筑堡垒来驱逐戎人。迁徙被贬谪的犯人，让他们充实刚创建的县。禁止民间祭祀。彗星出现在西方。三十四年（前213年），有断案不公的官吏，就会被送去修筑长城或戍守南越地区。

始皇在咸阳宫中摆酒设宴，博士七十人上前祝福始皇长寿。仆射周青臣进献颂辞说：“从前秦国的土地不超过一千里，仰赖陛下的神灵圣明，得以平定四海之内，驱逐戎狄蛮夷，太阳和月亮能够照耀到的地方，没有人不臣服。将诸侯的封国设置为郡县，每个人都安居乐业，没有战争的忧患，这样的伟业可以流传万世。自上古以来都没有人能够赶得上陛下的威德。”始皇非常高兴。博士齐人淳于越进言说：“我听说殷周称王一千多年，分封子弟和功臣，让他们辅佐王室。现在陛下拥有四海之内的土地，可是王室子弟却是普通人，突然出现田常、六卿一样的乱臣，没有其他人的辅佐，靠谁来拯救呢？做事不效仿古法却能够长久的，我没有听说过。现在周青臣又当面阿谀来加重陛下的过错，不是忠臣。”始皇将二人的议论下交群臣讨论。丞相李斯说：“五帝不相重复，三代不相沿袭，各按自己的方法治理国家，不是后者要与前者相违背，只是时代不同罢了。现在陛下开创伟大的事业，创建万世的功勋，本来就不是愚蠢的儒生所能够理解的。况且淳于越说的只是三代的事情，有什么值得效仿呢？从前诸侯并立竞争，以优厚的待遇招揽周游列国的学者。现在天下已经平定，法令都陛下统一颁布，百姓在家就应该努力务农做工，士人就应该学习法律回避禁令。现在的儒生们不学习当今的法令却学习古代的制度，以此指责当代的政治，来迷惑黔首。丞相臣李斯冒死直言：古时候天下分离混乱，没有人能够统一号令，所以诸侯并立，都崇尚称道古代来危害当今的学说，用虚伪的言论来掩盖事情的本质，人们赞美自己所偏爱的学说，以此指责陛下所创建的制度。现在皇帝兼并天下，辨别黑白而尊崇陛下一个人。私人办共同非议国家的法令，人们听见命令下达后，就用各自所学的知识来议论，入朝时在心里指责，出门候在街巷议论，夸奖主上来博取名声，表达异议来抬高自己，率领众人来造谣生事。像这样却不禁止，就会在上降低君主的威望，在下结党营私。禁止是正确的。我请求将《秦记》以外的史书都烧掉。除身居博士的官职外，天下有人敢私藏《诗》《书》、诸子百家著作，都要上交到郡守、县尉那里烧毁。有人敢偶尔谈论《诗》《书》就斩首示众。用古代的制度来指责当今法令的人灭族。官吏知情不举报就与罪犯同罪。命令下达三十天而不烧掉书籍的人，在脸上刺字，罚为城旦。禁令不需要销毁的，是医药、卜筮、种植方面的书籍。如果有人想要学习法令，可以向官吏学习。”制命说：“可以。”

三十五年（前212年），始皇下令开信道路，从九原通到云阳，凿开大山，填平深谷，开通一条笔直的大道。这个时候始皇认为咸阳人口众多，先王的宫廷太小：“我听说周文王建都于丰，武王建都于镐，丰、镐一带，正是帝王建都的地方。”于是在渭水以南的上林苑中兴建宫殿。先兴建的是前殿阿房宫，东西长五百步，南北宽五十丈，殿上可以坐一万人，殿下可以竖起五丈高的旗杆。四周环绕可以驾车驰骋的阁道，从殿下一直通到南山。在南山顶修建观楼为标记。在空中架设复道，从阿房宫可以渡过渭水，与咸阳相连，以此象征天极阁道越过银河直通营室。阿房宫还没有完工，完工后，想要另取一个好听的名字。这座宫殿是在阿房建造的，所以天下人称其为阿房宫。隐官服役的罪犯七十多万人，分批去修建阿房宫，或者修建丽山陵墓。从北山采下石头，从蜀地、楚地运来木材，都送到阿房宫。关中的宫殿一共有三百座，关外有四百多座。于是在东海边的朐县境内立下石碑，以此为秦地东方的门户。因而迁徙三万户百姓到丽邑居住，五万户到云阳居住，都免除十年的徭役。

秦始皇大营宫室，选自《帝鉴图说》

卢生劝始皇说：“我们寻找灵药和仙人总是找不到，可能有什么东西妨碍了这件事。仙方上说，人主经常微服出巡可以躲避恶鬼，恶鬼避开了，真人就出现了。人主所居住的地方被人臣知道了，就会妨碍神仙到来。真人，进入水中不会沾湿衣服，进入火中不会烧伤身体，能够腾云驾雾，寿命与天地一样长久。现在皇帝治理天下，还不能做到清静无为。希望皇帝所居住的宫室不要让其他人知道，然后长生不死的灵药大概就能够得到了。”于是始皇说：“我很羡慕那些真人，以后我就自称‘真人’，不再自称‘朕’了。”于是他下令将咸阳附近二百里以内的二百七十座宫殿都用复道和甬道连接起来，用帷帐、钟鼓、美人充实其中，各自按照登记的位置居处，不得擅自移动。皇帝所到之处，如果有人向外说出地点，就会论罪处死。始皇帝亲临梁山宫，从山上看见丞相的随行车马众多，认为不好。有宦者告知丞相，以后丞相出门就减少了车马的数量。始皇生气地说：“一定是宦者泄露了我说过的话。”他下令追查，却没有人认罪。在这个时候，始皇下诏将当时在他身旁的人拘捕起来，全都杀掉。从此以后就没有人知道皇帝的行踪了。始皇处理事务，群臣领受命令，都在咸阳宫中进行。

侯生、卢生一起商量说：“始皇这个人，生性刚毅残暴，自以为是，以诸侯的身份起兵，兼并天下，事情都称心如意，认为古往今来没有人能比得上他。他只重用断案的官吏，断案的官吏都受到宠幸。虽然博士有七十人，却只是充数的官员而不受重用。丞相和众大臣都是接受制定好的命令，按照他的意志做事情。皇帝喜欢用刑罚杀戮来树立威严，天下的官员都害怕犯罪而想要保住俸禄，没有人敢竭尽忠诚。皇帝听不到自己的过错而日益骄横，群臣害怕威刑而欺骗皇帝来求得安身。秦朝的法律规定，不准兼用两种方术，方术不能应验就处以死刑。然而占候星象云气的有三百多人，都是好人，他们害怕禁忌而委婉地奉承皇帝，不敢直言他的过错。天下的事情无论大小都由皇帝决断，皇帝甚至用称量奏书的重量，从早到晚都有奏书呈上，其间不可以呈上，不批阅完毕就不休息。他贪恋权势到了这种地步，我们不能为他寻找仙药。”于是他们就逃走了。始皇听说方士逃走了，生气地说：“我以前收集天下的书籍，将没有用处的都销毁了。我又招揽了很多文学方术之士，想要实现天下太平的局面，方士想要炼制灵丹妙药。现在听说韩众等人逃跑不回来复命，徐巿等人耗费巨资，最后也没能找到仙药，每天只有一些小人为谋取私利向我奏报。我对卢生等人待遇优厚，现在他们却诽谤我，来加重我的不仁。那些在咸阳的儒生们，我将派人去审问，也许有人在用妖言迷惑黔首。”于是始皇派御史审问儒生们，儒生们相互指责检举，始皇就亲自挑选出触犯禁令的儒生四百六十多人，将他们全部在咸阳坑杀，让天下人都知道这件事，以此惩戒后人。始皇又征发更多的人去戍守边境。始皇的长子扶苏劝谏说：“天下刚刚平定，远方的黔首还没有安定，儒生们都是歌颂和效法孔子的人，当今圣上却用严酷的刑罚来惩治他们，我担心天下人心中不安。希望皇帝明察。”始皇很生气，派扶苏到北方的上郡去做蒙恬的监军。

三十六年（前211年），荧惑星接近心宿。有一颗星在东郡陨落，到地面上变成一块石头，黔首中有人在石头上刻“始皇帝死而地分”的文字。始皇听说后，派御史前去审问，没有人认罪，就把居住在石头附近的居民都抓起来处死，用火销熔这块石头。始皇不高兴，让博士创作《仙真人诗》，记述他出行巡游天下的事件，传令乐工谱曲演唱。秋季，一位使者从关东来，在夜晚经过华阴平舒，有人拿着玉璧拦住使者说：“替我把它送给滈池君。”他趁机说：“今年祖龙死。”使者问他其中的缘故，这个人忽然不见了，只留下他的玉璧。使者捧着玉璧上奏朝廷。始皇沉默了很长时间，说：“山鬼只不过知道一年的事情。”他退朝后说：“祖龙，是人们的首领。”始皇派御府来看玉璧，竟然是二十八年出行渡江时落入水中的那一块。于是始皇命人占卜，卦象显示出游迁徙就会吉利。于是他命令迁徙北河、榆中三万户百姓，赏赐爵位一级。

三十七年（前210年）十月癸丑日，始皇出外巡游。左丞相李斯跟随，右丞相冯去疾留守。始皇的小儿子胡亥非常羡慕，请求随行，始皇答应了。十一月，始皇一行人走到云梦泽，朝九疑山方向遥祭虞舜。在长江上顺流而下，观览籍柯，渡过海渚。途经丹阳，来到钱唐。面向浙江，波涛汹涌，于是向西行进一百二十里，从狭窄的地方渡过。始皇登上会稽山，祭祀大禹，望祭南海，并且在山上立石碑赞颂秦朝的功德。碑文说：

皇帝创建伟业，平定统一海内，仁德恩惠长久。在位三十七年，亲自巡视天下，遍览遥远之地。此时登上会稽，体察民间风俗，黔首虔诚庄重。群臣歌功颂德，回顾创业始末，追溯英明决策。秦国圣人治国，首创法令刑律，彰明旧有典章。初定制度规范，审核官吏职事，以此创建常法。六王独断专行，贪婪乖戾傲慢，率领民众图强。肆意暴虐行凶，骄纵自以为是，屡次挑起战乱。暗中派遣间谍，谋求合纵抗秦，做法邪僻放纵。对内虚伪狡诈，对外侵扰边境，终于引来灾难。皇帝兴起义兵，征伐平定暴虐，剿灭乱臣贼子。圣德宏大缜密，天下四海之内，蒙受无限恩泽。皇帝兼并天下，处理各项事务，远近井然有序。运筹治理万物，查验事情本质，各自确立名分。无论高低贵贱，不管善恶黑白，丝毫没有隐瞒。假意宣扬道义，生子改嫁他人，背叛亡夫不忠。内外隔离开来，禁止过度放纵，男女洁身自爱。丈夫与人通奸，杀他也不犯罪，男人遵守规范。妻子与人私奔，子不认她为母，风气正直清白。大治移风易俗，天下接受教化，得到良好治理。人人奉公守法，平和安定敦厚，无人不遵法令。黔首修身养性，乐于遵守法制，共同保有太平。后世遵纪守法，以此长治久安，车船不会倾覆。群臣赞颂伟业，请求刻石立碑，铭文永垂后世。

始皇返回时途经吴县，乘船渡过长江。沿海岸而上，向北来到琅邪。方士徐巿等人到海中寻找神药，多年过去仍未找到，耗费大量财物，担心受到惩罚，就欺骗始皇说：“蓬莱的神药是可以找到的，然而我总被一条大鲨鱼所困扰，所以不能到达蓬莱，希望派一些擅长射箭的人与我同行，见到大鲨鱼就用连弩射它。”始皇在梦中与海神交战，海神长着人的相貌。始皇命人占卜此梦，博士说：“水神是看不到的，他以大鱼和蛟龙为征兆。现在陛下虔诚地祷告和祭祀，却梦见这样一个凶神，应当将其除掉，然后善神就能出现了。”于是始皇命令海上的人携带捕杀大鱼的器具，并且自己带上连弩等待大鱼出现时射它。从琅邪向北行进到荣成山，都没有遇见大鱼。到了之罘山，终于看见大鱼，射死了一条。于是始皇沿海岸西行。

始皇来到平原津就生病了。他厌恶说死，群臣没有敢提到死的事情。始皇的病情日益加重，于是就写了一封盖有御玺的书信赐给公子扶苏说：“回来护送我的灵柩回咸阳下葬。”书信已经封好，放在掌管符节印玺的中车府令赵高那里，没有交给使者。七月丙寅日，始皇在沙丘平台去世。丞相李斯认为皇帝在外地去世，担心众皇子和天下百姓会生出变故，就封锁了消息，不举办丧事。始皇的棺材用辒凉车运载，由原来受到宠幸的宦者在右侧陪乘，随时进献饮食。百官也照常奏报政事，宦者总是从辒凉车里批准他们所奏之事。始皇去世的事情只有公子胡亥、赵高和五六个亲近的宦者知道。赵高过去曾经教胡亥学习写字和刑狱法令之事，胡亥私下里与他很亲近。赵高就与公子胡亥、丞相李斯暗中商议毁掉始皇所封好的赐给公子扶苏的诏书，而谎称丞相李斯在沙丘接受始皇遗诏，立儿子胡亥为太子。他们又另写了诏书赐给公子扶苏、蒙恬，列举他们的罪状，命令他们自杀。这些事情在《李斯列传》中。众人继续前行，最终从井陉来到九原。当时正值暑天，始皇的辒凉车散发出腐臭的气味，李斯以诏书命令随行官员每车载一石咸鱼，用来混淆始皇尸体的气味。

众人经由直道回到咸阳，这才公布始皇的死讯。太子胡亥承袭帝位，成为二世皇帝。九月，在郦山安葬始皇。始皇刚即位时，就开凿郦山修建陵墓。等到他兼并天下，从全国征发七十多万刑徒，挖地至三重泉水的深度，用铜汁灌地为外棺，陵墓内部宫室、官署、奇珍、异宝充斥其中。始皇命令工匠制造机关弓弩，有人挖开陵墓接近墓室就会遭到射击。墓室里用水银做成江河湖海的样子，用机关使其相互灌注流通，上方有日月星辰，下方有山川景观。用人鱼的油脂做成蜡烛，估计可以点燃很长时间。二世说：“先帝后宫中没有儿子的嫔妃，放出宫外不合适。”他下令让她们都为始皇殉葬，死去的人非常多。下葬完毕，有人说工匠制造了机关，对里面所藏的珍宝很清楚，藏有珍宝的消息恐怕会泄漏出去。丧事办完以后，把珍宝封藏好，又把墓道的门关闭起来，把工匠和珍宝都关在里面，没有一个人逃出来。又在坟丘上种植草木，使其看上去像山丘一样。

二世皇帝元年（前209年），胡亥二十一岁。赵高担任郎中令，受重用执掌政事。二世下诏书，增加始皇陵寝和宗庙用的牲畜数量，提高对名山大川的祭祀等级，让群臣议论尊崇始皇庙的方法。群臣都叩头进言说：“古时候天七座宗庙，诸侯有五座宗庙，大夫有三座宗庙，即使经过万世也不能毁坏。现在始皇庙是级别最高的庙，四海之内都进献贡物，增加祭祀用的牲畜，礼仪都很完备，不需要再增加了。先王庙有的在西雍，有的在咸阳。按照天子的礼仪，陛下应该亲自捧着酒杯去祭拜始皇庙。自襄公以下的宗庙都已毁掉，所设置的一共七座宗庙。群臣按照礼仪进献祭品，以此尊崇始皇庙为皇帝的祖庙。皇帝应该重新自称‘朕’。”

二世和赵高商议说：“我年龄小，刚登上帝位，黔首还没有归顺。先帝巡视郡县，以此显示强大，用威势让海内民众臣服。现在天下安定而不出去巡游，就是显示弱小，无法让天下人臣服。”春季，二世向东巡视郡县，李斯随行。到达碣石后，沿海岸行进，向南到达会稽，并且在始皇所立的石碑上都刻了文字，石碑旁还刻有随行大臣的名字，来彰显先帝的丰功伟绩：

皇帝说：“这些石碑都是始皇帝所立的。现在我继承了皇帝的称号，可是这些石碑所刻文字不称始皇帝，等到很久以后看起来就像是后来继位的人所立的，配不上始皇帝的丰功伟绩。”丞相臣李斯、臣冯去疾、御史大夫臣德冒死进言：“我们请求将诏书全部刻在石碑上，这样就清楚了。我们冒死提出这一请求。”制命说：“可以。”

二世到达辽东后返回国都。

这时二世就采用赵高的建议，申明法令。他私下里和赵高谋划说：“大臣不顺服，官吏的势力还很强大，皇子们一定会与我争夺帝位，怎么办呢？”赵高说：“我本来就想说却没敢说。先帝的大臣，都是天下世代享有声望的权贵，他们创建功勋世代传承已经很久了。现在我向来身份卑贱，承蒙陛下的信任抬举，才让我身居高位，得以掌管宫中事务。大臣心里都很不满意，特意在表面上很顺从我，他们心里其实不服气。现在陛下外出，不如趁这个时机调查郡县守尉，如果有罪就将他处死，对上能够用声威震慑天下，对下能够铲除陛下平生所不满意的人。当今时代不能采用文治的方法而要采用武力的手段，希望陛下能够顺应时势而不要犹豫，在群臣还没来得及谋划的时候动手。圣明的君主可以收养遗民，使卑贱的人高贵，使贫穷的人富有，使远方的人归顺，那么上下就会和睦，而国家就会安定了。”二世说：“很好。”于是他诛杀很多大臣和众皇子，因罪株连近侍郎官，没有能够保住官位的人，并且始皇的其他六个儿子都在杜县被处死。公子将闾兄弟三人囚禁在内宫，最后单独审议他们的罪行。二世派使者对将闾说：“公子没有尽到大臣的职责，论罪应当处死，官吏将会施以法律制裁。”将闾说：“宫廷的礼仪，我从来不敢不服从司仪的指挥；朝廷的位次，我从来不敢不遵守礼节；接受命令回应质询，我从来不敢有言语的差错。为什么说我没有尽到大臣的职责呢？希望让我知道自己所犯下的罪行之后再死去。”使者说：“我没有参与谋划，只是奉诏事。”将闾于是仰天大喊三声，说：“苍天啊！我没有罪！”兄弟三人都流着眼泪拔剑自杀。宗室子弟都非常害怕。群臣进谏的就会被认为是诽谤，大臣拿着俸禄以求安身，黔首都很害怕。

四月，二世回到咸阳，说：“先帝因为咸阳宫廷狭小，所以兴建阿房宫作为居室和堂屋。宫殿还没有建成，就赶上先帝去世，停止动工，调去郦山建造墓地。郦山的工程已经完毕，现在搁置阿房宫不去完成，就是表明先帝做的事情是错的。”于是继续修建阿房宫。二世对外安抚四方夷狄，沿用始皇的策略。他征集强壮的士兵五万人来驻守咸阳，教习射箭，加上狗马牲畜，每天都要消耗很多粮食，估计存储不够，就向下令从郡县转运粮食和草料，负责运送的人都需要自带粮食，咸阳三百里以内的百姓不能吃运来的谷物。二世推行的法令更加严苛。

七月，戍守边境的士卒陈胜等人在楚国故地反叛，创建“张楚”。陈胜自立为楚王，居住在陈县，派众将领攻取土地。山东郡县的年轻人深受秦朝官吏的折磨，都杀死当地的守尉和令丞反叛，来响应陈涉，相继被封为诸侯王，联合向西进军，以讨伐暴秦为名，人数多得无法计算。谒者出使东部回来后，将反叛的事情报告给二世。二世大怒，把谒者下交狱吏治罪。后派出的使者回来后，二世问他情况，使者回答说：“这些盗贼，郡里的守尉正在追捕，现在已经全部抓获了，不足以担忧。”二世很高兴。武臣自立为赵王，魏咎自立为魏王，田儋自立为齐王。沛公在沛县起兵。项梁在会稽起兵。

二年（前208年）冬季，陈涉所派遣的周章等将领向西行进到戏水，兵力数十万。二世非常吃惊，和群臣商议说：“怎么办呢？”少府章邯说：“盗贼已经到来，人多势强，现在调发附近县里的军队已经来不及了。郦山有很多刑徒，请求赦免他们，发给他们兵器来迎击盗贼。”二世于是大赦天下，派章邯率领刑徒，打退了周章的军队，最终在曹阳杀死了周章。二世又派长史司马欣、董翳协助章邯攻打盗贼，在城父杀死了陈胜，在定陶打败了项梁，在临济消灭了魏咎。楚地盗贼中有名的将领都已经死了，章邯就向北渡过黄河，在钜鹿攻打赵王歇等人。

赵高劝二世说：“先帝统治天下时间很长，因此群臣不敢做坏事，说坏话。现在陛下年轻，刚登上帝位，怎么能和公卿在朝堂上决断事情呢？如果事情有差错，就把自己的短处在群臣面前暴露了。天子自称朕，本来就不能让人轻易听到声音。”于是二世经常住在宫里，和赵高决断各种政务。从此以后公卿就很少有机会见到皇帝了，盗贼越来越多，朝廷不断从关中调发士卒向东攻打盗贼。

右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏说：“关东各路盗贼同时起兵，秦国发兵镇压，已经杀死很多人了，可是叛乱依然没有平息。盗贼太多，正是因为戍守转运和劳役使百姓过于辛苦，赋税过于沉重。请求暂时停止阿房宫的兴建，减少四方的戍守和转运。”二世说：“我听韩子说：‘尧舜的屋椽不加整治，屋顶的茅草不加修葺，吃饭用土碗，喝水用瓦盆，现在即使是看守城门的人，也不会比这更节俭了。大禹开凿龙门，打通华夏的道路，疏导黄河的积水，将其引入大海，亲自拿着板筑和土锸，磨光了小腿的汗毛，现在奴仆的劳苦也不会比这更厉害了。’那些尊贵而拥有天下的人，应该为所欲为，主要是严明法令，下面的人就不敢做坏事，就能控制四海之内了。像虞、夏的君主，尽管贵为天子，却亲自从事穷苦的工作，为百姓做表率，这样还要法令干什么？我贵为万乘之君，却名不副实，我要制造千乘的车驾，设置万乘的臣属，以此符合的名号。况且先帝出身于诸侯，后来兼并天下，现在天下已经平定，对外能够驱逐四方夷狄来安定边境，对内兴修宫殿来显示得意，而各位都看到了先帝功业的开创过程。现在我即位两年之内，各路盗贼同时起兵，各位不能够制止，又想要废除先帝推行的政策，首先无法报答先帝，其次也不能对我尽忠效力，凭什么身居高位？”他把冯去疾、李斯、冯劫下交狱吏，追究他们的各种罪行。冯去疾、冯劫说：“将相不能受到侮辱。”于是他们自杀了。李斯最后被囚禁，遭受了各种刑罚。

三年（前207年），章邯等人率领他们的士兵包围了钜鹿，楚国的上将军项羽率领楚国的士兵前往救援钜鹿。冬季，赵高担任丞相，最终将李斯审问后杀死。夏季，章邯等人作战屡次败退，二世派人责备章邯，章邯心里很害怕，派长史司马欣向朝廷请示。赵高不接见他，又不信任他。司马欣也很害怕，就逃走了，赵高派人追捕却没有抓到。司马欣见到章邯说：“赵高在朝中独揽大权，将军有功会被处死，无功也会被处死。”项羽勐攻秦军，俘虏了王离，章邯等人于是带领军队向诸侯投降。

八月己亥日，赵高想要作乱，担心群臣不服，就事先做了一个试验，他找来一只鹿献给二世，说：“这是一匹马。”二世笑着说：“丞相错了吧？把鹿说成是马。”赵高问身边的大臣，有的沉默不语，有的为了迎合赵高就说是马，也有人说是鹿。赵高趁机把那些说是鹿的人暗中治罪。后来群臣都很畏惧赵高。

赵高以前多次说“关东的盗贼不会有什么作为”，等到项羽在钜鹿俘虏了秦将王离等人后继续前进，章邯等人的军队屡次败退，上书请求增兵援助，燕、赵、齐、楚、韩、魏都自立为王，自函谷关以东，民众大多背叛秦朝的官吏响应诸侯，诸侯都率领各自的军队向西进军。沛公率领几万人已经屠戮武关，派人私下与赵高联系。赵高担心二世发怒，自己受到诛杀，就以生病为借口不去朝见皇帝。二世梦见一只白虎咬他所乘车驾左边的马，将其咬死，心里很不高兴，他感到奇怪，就去问占卜的人。占卜的人说：“泾水之神在作祟。”二世于是在望夷宫斋戒，想要祭祀泾水，将四匹白马沉入水中。他派使者以盗贼的事情指责赵高。赵高很害怕，就与他的女婿咸阳令阎乐、他的弟弟赵成暗中谋划说：“皇帝不听劝谏，现在事情紧急，想要嫁祸给我们家族。我想要废掉皇帝，改立公子婴。公子婴仁爱节俭，百姓都拥戴他。”赵高派郎中令做内应，欺骗二世说有大群盗贼打过来，命令阎乐召集官吏征发士兵，挟持了阎乐的母亲安置在赵高的家里。赵高派阎乐带领一千多名士卒来到望夷宫殿门，将卫令仆射捆起来，说：“盗贼已经来到这里，为什么不阻止？”卫令说：“周庐设置的守备非常严谨，怎么会有盗贼敢闯入宫中呢？”阎乐于是斩杀卫令，径直率领吏卒边走边射箭，郎官和宦者都非常惊慌，有的逃窜，有的搏斗，搏斗的人都被杀死，死了几十人。郎中令和阎乐一起进入宫中，朝二世坐息的帷帐射箭。二世大怒，召集身边的侍卫，侍卫都感到害怕而不敢反抗。身边有一个宦者，始终陪着二世不敢离去。二世逃到内室，对近侍们说：“各位怎么不早告诉我？事情竟然到了这种地步！”宦者说：“我不敢说，所以才能保全性命。如果我早说，就已经被杀死了，怎么会活到现在？”阎乐走到二世面前列举他的罪状说：“您骄横放肆，残暴无道，天下人都背叛了您，请您自作打算。”二世说：“可以让我见丞相吗？”阎乐说：“不可以。”二世说：“我希望得到一个郡，在那里做藩王。”阎乐不答应。二世又说：“我希望做万户侯。”阎乐也不答应。二世说：“我希望和妻子儿女做黔首，就像众公子一样。”阎乐说：“我奉丞相的命令，替天下人诛杀您，您虽然说了很多，但是我不敢向丞相报告。”阎乐指挥他的士兵向前。二世自杀而死。

阎乐回来向赵高报告，赵高于是召集所有大臣和公子，告诉他们诛杀二世的情况。赵高说：“秦国原本只是一个王国，始皇统治天下，所以号称皇帝。现在六国重新自立为王，秦国土地日益缩小，却空有皇帝名号，这是不可以的。应该像过去那样称王，这样才合适。”赵高立二世兄长的儿子公子婴为秦王。用黔首的礼仪将二世埋葬在杜县以南的宜春苑中。赵高命令子婴斋戒，到宗庙祭祀祖先，接受秦王的印玺。斋戒五天后，子婴和他的两个儿子密谋说：“丞相赵高在望夷宫杀死了二世皇帝，担心群臣诛杀他，就假借道义立我为王。我听说赵高竟然和楚国约定，消灭秦国宗室之后在关中自立为王。现在他让我斋戒祭祖，这是想要趁机在宗庙里杀死我。我借口生病不去，丞相一定会亲自来到这里，来的时候我们就杀死他。”赵高派人请了子婴几次，子婴都不去，赵高果然亲自来了，说：“宗庙祭祀是重要的事情，大王怎么能不去呢？”子婴就在斋戒的宫室里将赵高刺杀，然后诛灭赵高的三族在咸阳示众。子婴做秦王四十六天，楚将沛公打败秦军进入武关，于是驻扎在霸上，派人与子婴约定投降。子婴就用丝绳系住脖子，乘坐白马素车，捧着天子的印玺和符节，在轵道旁投降。沛公于是进入咸阳，封闭宫室府库，回到霸上驻扎。过了一个多月，诸侯的军队到了，项籍是诸侯联军首领，把子婴和秦国众公子的宗族全部杀光。最终他屠戮咸阳城，将宫室烧掉，俘虏当地的年轻女子，劫掠宫中的珍宝财物，和诸侯瓜分了。秦国灭亡以后，其领土被一分为三，封给雍王、塞王、翟王，号称三秦。项羽是西楚霸王，主管分封天下立诸侯王，秦朝终于灭亡了。五年以后，汉朝统一天下。

太史公说：秦国的祖先伯翳，曾经在唐尧和虞舜之时创建功勋，受封土地获赐姓氏。其宗族到夏朝和商朝时候逐渐衰微。到周朝衰败后，秦国兴起，在西部边境创建城邑。自缪公以来，秦国逐渐蚕食诸侯，最后成就始皇的伟业。始皇认为自己的功绩超过五帝，统治的国土超过三王，以和三王五帝相提并论为羞耻。贾生的论述太好了！他说：

秦国兼吞诸侯在山东地区的三十多个郡，修缮渡口和关隘，占据险峻的要塞，训练士兵来防守国土。然而陈涉凭借几百个散乱的戍卒，举起双臂大喊一声，不用弓箭矛戟等兵器，只用农具和木棍，就地取食，横行天下。秦人有险要地形却不能固守，有关隘桥梁却不能封锁，有长柄矛戟却不能刺杀，有强弓劲弩却不能射击。楚国的军队深入腹地，在鸿门交战，竟然没有遇到像越过篱笆一样的困难。当时山东大乱，诸侯并起，豪杰俊才相继称王。秦国派遣章邯率军东征，章邯在外利用手中的重兵进行要挟，向朝廷谋取私利。群臣不讲信用，可以从这件事看清楚了。子婴被立为王，最终也没有醒悟。如果子婴具备普通的才能，只要得到中等才能的辅臣，即使山东叛乱，秦国的故地还是可以保全的，宗庙的祭祀也不会断绝。

秦地背靠群山，有黄河环绕，以此固守，是四面都有屏障的国家。自缪公以来，一直到秦王，二十多个君主，曾经称雄于诸侯。难道秦国世代都有贤君吗？是其地理形势所决定的。何况天下诸侯曾经同心协力攻打秦国了。在这个时候，贤人和智者同时涌现，优秀的将领统率士兵，贤明的宰相进献谋略，然而因为险峻的地形而不能前进，秦国却可以对各国军队敞开关塞使其深入腹地，结果上百万的士兵败退而覆灭。难道是因为六国的武力和智慧不够吗？这是因为地形不利，形势不便。秦国将小邑合并为大城，在险要的地方驻军防守，高筑营垒不去交战，封闭关口拒守险隘，士兵手持长矛戍守。诸侯以平民的身份起兵为了利益而结盟，并不具备帝王的德行。他们之间的交情并不深厚，下属也并非诚心归服，名义上是为了消灭秦国，实际是为了从中获利。当他们看见秦国地势险阻，很难进犯，一定会撤军。如果秦国休养生息，等待诸侯自行衰败，再收养和扶助其贫弱的子民，来向大国之君发号施令，不愁不在四海之内施展抱负。贵为天子，富有天下，自己却被擒获，是因为他挽救败亡的策略错误。

秦王自以为是，不向大臣咨询问题，于是犯下错误也不知道改正。二世继承了这一错误，沿袭而不改悔，凶狠残暴的做法加重了祸患。子婴孤立无援，危殆无助。以上三位君主迷惑而终身没有醒悟，最终亡国，不也是正常的吗？在这个时候，世上并不是没有深谋远虑和明白事理的人，然而人们都不敢竭尽忠心纠正错误的原因，正是由于秦国的风俗中有很多禁忌，好话还没有完全说出口而自己就已经被杀害了。因此全天下的人，都侧耳倾听，叠足站立，闭口不言。所以三位君主违背正道，忠诚的大臣不敢进谏，智慧的谋士不敢献策，天下已经混乱，坏事不向朝廷禀告，难道不可悲吗？古代圣王知道受到蒙蔽会损害国家，所以设置了公卿、大夫、士，来整饬法令，设置刑罚，因而天下太平。国势强盛的时候，能够禁止暴行，讨伐叛乱，使天下人臣服。国势衰弱的时候，五霸四处征讨，使诸侯顺服。国势更加衰微的时候，对内加强守备，对外依附强国，使国家得以残存。所以秦国强盛的时候，用严刑酷法使天下震慑；等到衰弱的时候，就导致百姓怨恨和海内反叛了。所以周朝分封诸侯推行正道，而延续一千多年也没有断绝。秦国把根本和末节都失去了，因此不能长久。由此看来，国家安危的统绪已经背离了。民间有句谚语说“前事不忘，后事之师”。所以君子治理国家，会观察远古的得失，考察当代的所为，参考世间的人情，明白兴衰的道理，考虑变化的形势，懂得取舍，适时改革，所以国家就能够长治久安了。

秦孝公占据殽山和函谷关，拥有雍州地区，君臣固守国土而窥探周王室，有席卷天下、征服世界、囊括四海的意图，以及吞并八方的心愿。在那个时候，商君辅佐他，对内设立法度，重视农耕和纺织，以及整修战备，对外连横而与诸侯争斗，这样秦人轻而易举地获得了西河以外的土地。

孝公去世以后，惠王、武王继承原有的基业，沿袭遗留的策略，向南兼并汉中，向西攻打巴、蜀，向东割占肥沃的土地，夺取险要的郡县。诸侯感到害怕，结盟而商量削弱秦国的方法，不吝惜奇珍异宝和肥美的土地，来招揽天下的士人，缔结合纵联盟，彼此结合在一起。在这个时候，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。这四位公子，都是英明智慧而忠诚守信的人，为人宽厚而爱护他人，尊敬贤士而重视人才，相约合纵来破坏连横，集合了韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山的兵众。当时六国有宁越、徐尚、苏秦、杜赫这样的人出谋划策，有齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅这样的人传递意见，有吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢这样的人统领军队。诸侯经常凭借十倍于秦国的土地，上百万人的兵众，敲击函谷关而进攻秦国。秦人打开关口迎敌，九国的军队徘徊逃遁而不敢前进。秦国没有消耗一兵一卒，就已经让天下诸侯处于困境之中。于是合纵盟约宣告瓦解，诸侯争相割让土地进献给秦国。秦国有足够的力量来利用各国的短处，追赶逃亡的敌人，杀敌百万，流出的鲜血足以使盾牌漂浮起来。秦国借助有利条件，宰割天下，划分山河，强大的国家请求归顺，弱小的国家入朝进贡。延续到孝文王、庄襄王，这两位秦王在位时间短，国家太平无事。

到秦王在位时，继承六代先王留下的伟业，举起长鞭而统治全国，吞并东西二周而消灭诸侯，登上至尊的帝位而控制天地四方，手持鞭杖来笞打天下，声威震动四海。秦王向南攻取百越地区，设置桂林、象郡，百越的君主都低下头，用绳索系住脖子，把性命交给下级官吏。秦王又派蒙恬到北方修筑长城，以此为防御的屏障，使匈奴退却七百多里，胡人不敢南下牧马，武士不敢挽弓复仇。这时秦王废弃古代圣王的法则，焚烧诸子百家的典籍，以此愚弄百姓。他摧毁名城，杀死豪杰，收聚天下的兵器集中到咸阳，销毁后铸成编钟，以及十二个铜人，以此削弱黔首的反抗力量。然后他噼开华山为城垣，利用黄河为渡口，占据高达亿丈的城池，俯视深不可测的山谷来固守。优秀的将领以强劲的弓弩把守在要害的地方，忠诚的大臣和精锐的士兵手持利刃来盘查过往行人，天下因此安定。秦王的心里，以为关中的坚固，就像千里金城，子孙可以世代继承帝王的功业。

秦始皇焚书坑儒，选自《帝鉴图说》

秦王死后，余威震慑远方。陈涉，一个穷苦人家的孩子，从事佣耕杂役的人，又是被迁徙的刑徒，才能比不上一个普通人，没有仲尼、墨翟的贤明，也没有陶朱、猗顿的富有，跻身于行伍之间，在士卒之中崛起，率领疲惫散乱的士卒，带着几百个人，转过身攻打秦国。他们砍伐树木制作兵器，高举竹竿作为旗帜。天下人聚集响应，携带着粮食，如影相随，山东豪杰同时起兵而灭掉了秦国宗族。

况且当时秦朝的天下并不弱小，雍州的土地，殽山和函谷关的险固和以前一样。陈涉的地位，并不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山等国的君主尊贵；粗糙的农具，并不比钩戟长矛锋利；被贬谪到边疆戍守的士卒，并不能与九国的军队抗衡；深谋远虑，和行军用兵的方法，也比不上过去的谋士。然而成败的情况却发生了巨大的变化，所创建的功业也截然相反。使者以山东六国的势力与陈涉比较优劣，无论是权势还是力量，都不能相提并论了。然而秦国凭借一块很小的国土，只有一千辆兵车的力量，让八州诸侯前来朝见与自己地位相同的秦王，这种情况已经持续一百多年了。此后秦国将天地四方视为私产，把殽山和函谷关设为宫殿，一个人起来发难而使宗庙都被毁灭，自己也死在别人手中，被天下人耻笑，这是为什么呢？因为秦国不施行仁义而使进攻和防守的形势发生了变化。

秦国吞并四海之内，统一天下诸侯，面向南方称帝，安抚国内百姓，天下的士人都欣然归向教化，产生这样的局面是什么原因呢？因为近古以来已经很长时间没有帝王统一天下了。周朝逐渐衰败，五霸已经去世，天子的政令不能通行于天下，所以诸侯通过武力对外征战，强国侵略弱国，人多欺负人少，战乱不断，百姓疲惫。现在秦王面向南方治理天下，这就在上面有了一个天子。芸芸众生都希望能安居乐业，没有人不虚心敬仰天子。在这个时候，保持威势，巩固基业，就是国家安危的关键了。

秦王怀有贪婪卑鄙的心，运用独断专行的智慧，不信任有功之臣，不亲近士人百姓，废弃先王的法度，树立个人的权威，查禁图书而施行严刑酷法，把权术和武力放在前面，把仁德和道义放在后面，以凶狠残暴为统治天下的序幕。兼并天下的人崇尚权术和武力，安定天下的人主张顺应形势，这就是说取天下与守天下的方法是不同的。秦国结束战国时代而称王于天下，可是治道不变，政令不改，这就是取天下和守天下的方法没有不同。秦王只身一人占有天下，因此灭亡也为期不远了。假使秦王能够参考上古的事情，以及商朝和周朝的历史，来制定治国的政策，后世即使有骄奢淫逸的君主，也不会出现危亡的灾难。因此三王创建天下，名号显扬善美，功业长久流传。

现在秦二世继位，天下没有人不伸长脖子而观望他的政策。受冻的人渴望粗布短衣而挨饿的人渴望粗茶淡饭，天下人的呼声，就是新皇帝的资本。这就是说对劳苦民众的愿望很容易用仁政来满足。假如二世具有普通君主的德行，并且任用忠臣贤士，君臣同心而忧虑四海之内的愁苦，在守丧期间能够纠正先帝的错误，把土地分给百姓，并且分封功臣的后代，创建封国设置国君来礼敬天下人，空出监狱而免除酷刑，废除罚没官奴和污人身体的刑罚，让罪犯各自返回家乡，打开国库，散发钱财，赈济孤独穷困的人，减轻赋税和徭役，帮助百姓走出困境，减轻刑法来延续前面的政策，使天下的百姓都能重新做人，改善品行，各自谨慎地约束自己，满足万民的愿望，再用威势治理天下，天下就安定了。在四海之内，都欣然安居乐业，只怕发生变乱，即使有狡猾的人，也不会产生背叛皇帝的想法，那么不法的奸臣就不能掩饰他的阴谋，而暴乱的恶行也可以制止了。

二世没有采用这种方法，而是更加暴虐无道，毁坏宗庙，伤害臣民，又开始修建阿房宫，制定严刑酷法，官吏处理政务十分严苛，奖赏和惩罚不适当，赋税和徭役无限制，天下事情繁多，官吏无法处理，百姓贫困而君主不能安抚。此后奸邪诈伪之人同时作乱，全国上下相互隐瞒，获罪的人越来越多，受刑被杀的人堵住了道路，而天下人深受其苦。自君卿以下到平民百姓，每个人都感到自己处境危险，处在穷困苦难之中，都不能安于自己的位置，所以容易动摇。因此陈涉不需要具有商汤和周武王的才能，也不需要具有公侯的地位，只在大泽乡举起手臂，天下人就群起响应了，这是因为民众感到处境危险。所以古代圣王能够洞察事物的变化发展，从中得知国家存亡的关键，因此统治人民的方法，只在于使其安定罢了。天下即使有倒行逆施的臣子，也一定不会得到人民的响应了。所以说“生活安定的民众可以对其推行仁义，而处境危险的民众容易与其为非作歹”，说的就是这个道理。皇帝贵为天子，富有天下，自己却不能免于被杀戮，正是因为挽救危亡的方法不正确。这是二世的错误。

襄公即位，在位十二年。开始修建西畤。埋葬在西垂。生下文公。

文公即位，居住在西垂宫。在位五十年去世，埋葬在西垂。生下静公。

静公还没有即位就去世了。生下宪公。

宪公在位十二年，居住在西新邑。死后，埋葬在衙邑。生下武公、德公、出子。

出子在位六年，居住在西陵。庶长弗忌、威累、参父三个人，率领盗贼在鄙衍将出子杀害，埋葬在衙邑。武公继位。

武公在位二十年。居住在平阳封宫。埋葬在宣阳聚东南。三个庶长伏法被诛。德公继位。

德公在位二年。居住在雍邑大郑宫。生下宣公、成公、缪公。埋葬在阳邑。开始设置伏日，来禳除暑热瘟疫。

宣公在位十二年。居住在阳宫。埋葬在阳邑。开始记载闰月。

成公在位四年，居住在雍邑的宫中。埋葬在阳邑。齐国讨伐山戎、孤竹。

缪公在位三十九年。天子给予霸主的名号。埋葬在雍邑。缪公向门屏间的侍卫学习。生下康公。

康公在位十二年。居住在雍邑高寝。埋葬在竘社。生下共公。

共公在位五年。居住在雍邑高寝。埋葬在康公陵墓以南。生下桓公。

桓公在位二十七年。居住在雍邑太寝。埋葬在义里丘以北。生下景公。

景公在位四十年。居住在雍邑高寝。埋葬在丘里以南。生下毕公。

毕公在位三十六年。埋葬在车里以北。生下夷公。

夷公没有即位。去世后，埋葬在左宫。生下惠公。

惠公在位十年。埋葬在车里。生下悼公。

悼公在位十五年。埋葬在景公陵墓以西。在雍邑筑城。生下刺龚公。

刺龚公在位三十四年。埋葬在入里。生下躁公、怀公。刺龚公十年，彗星出现。

躁公在位十四年。居住在受寝。埋葬在悼公陵墓以南。躁公元年，彗星出现。

怀公从晋国返回。在位四年。埋葬在栎圉。生下灵公。群臣围攻怀公，怀公自杀。

肃灵公，是昭子的儿子。居住在泾阳。在位十年。埋葬在悼公陵墓以西。生下简公。

简公从晋国返回。在位十五年。埋葬在景公陵墓以西。生下惠公。简公七年，百姓开始带剑。

惠公在位十三年。埋葬在陵圉。生下出公。

出公在位二年。出公自杀，埋葬在雍邑。

献公在位二十三年。埋葬在嚣圉。生下孝公。

孝公在位二十四年。埋葬在弟圉。生下惠文王。孝公十三年，开始建都咸阳。

惠文王在位二十七年。埋葬在公陵。生下悼武王。

悼武王在位四年。埋葬在永陵。

昭襄王在位五十六年。埋葬在茝阳。生下孝文王。

孝文王在位一年。埋葬在寿陵。生下庄襄王。

庄襄王在位三年。埋葬在茝阳。生下始皇帝。吕不韦为丞相。

献公即位七年，开始设置市场。十年，创建户籍，以五户为一伍。

孝公即位十六年，当时桃树和李树在冬季开花。

惠文王出生后十九年即位。即位二年，开始发行钱币。有一个刚出生的婴儿说“秦国将要称王”。

悼武王出生后十九年即位。即位三年，渭水呈现红色三天。

昭襄王出生后十九年即位。即位四年，开始废除原有田界。

孝文王出生后五十三年即位。

庄襄王出生后三十二年即位。即位二年，攻取太原地区。庄襄王元年，实行大赦，嘉奖先王时期的功臣，施行恩德厚待宗室至亲，对百姓推行仁惠。东周和诸侯图谋秦国，秦国派相国吕不韦将其灭掉，完全吞并其国土。秦国没有断绝周朝的祭祀，把阳人地赐给周君，让他供奉周朝的祭祀。

始皇在位三十七年。埋葬在郦邑。生下二世皇帝。始皇出生后十三年即位。

二世皇帝在位三年。埋葬在宜春。赵高担任丞相，封安武侯。二世出生后二十一年即位。

以上是秦襄公到二世的世系，一共六百一十年。

孝明皇帝十七年（74年）十月十五日乙丑，班固说：

周朝气数已尽，仁者不与前朝为母子。秦朝处在这个位置，吕政残酷暴虐。然而他能在十三岁的时候，以诸侯的身份，兼并天下，放纵情欲，抚养宗族。他在位三十七年，兵锋无处不在，制定政令，传给以后的帝王。他大概得到了圣人的威势，黄河之神授予他图书，身据狼星、狐星，脚踏参星、伐星，上天帮助他驱除暴乱，最终号称始皇。

始皇去世以后，胡亥非常蠢钝，郦山陵墓还没有完工，又要修建阿房宫，只为完成始皇的遗命，他说：“凡是尊贵而拥有天下的人，都可以随心所欲，大臣怎么能试图废除先帝所做的事情呢？”他诛杀李斯、冯去疾，任用赵高。他的话实在令人心痛啊！他长着人的头，却发出牲畜的叫声。没有威势就不能自夸，罪恶不深重就不会轻易灭亡，最终帝位无法保留，残酷暴虐只能让在位的时间更加短暂。秦国虽然占据了有利地形，却还是不能保全。

子婴按照次序得以继位，头戴玉冠，身穿华服，车上有黄色伞盖，百官跟随其后，前去祭拜宗庙。小人得到本不属于自己的位子，没有不恍然若失，偷安度日的，子婴却能够深谋远虑，与儿子商议权宜之计，就在门户之内，终于杀死狡猾的奸臣，为先君除掉了贼人。赵高死后，宾客和姻亲还没有悉数慰劳，饭还没有咽下，酒还没有沾唇，楚兵已经屠戮关中，真人已经降临霸上，子婴乘坐素车白马，用丝绳系住脖子，手捧符节和印玺，来向高皇帝归降。就像郑伯手持茅旌和鸾刀，楚庄王后撤七里一样。黄河决口就不能再堵住，鱼肉腐烂就不能再复原。贾谊、司马迁说：“假如子婴具有普通君主的才能，只得到中等才能的辅臣，山东即使发生叛乱，秦国的土地还是可以保全，宗庙的祭祀也不会断绝。”秦国常年积累的衰败局面，导致天下土崩瓦解，即使有周公旦一样的人才，也无法施展他的才智，却以此责备一个刚即位的新君，错误啊！民间传言罪恶起源于秦始皇，到胡亥时达到登峰，这是有道理的。贾谊、司马迁又责备新君，说秦国的土地本来是可以保全的，这就是人们所说的不懂时势的变化。纪季献出酅邑投降齐国，《春秋》不称其名以示褒扬。我读《秦纪》，读到子婴车裂赵高的时候，没有一次不称赞他的果决，怜悯他的志向。子婴就死生大义而言，已经做得很好了。