《喻世明言》收录小说四十篇，题材涉及爱情、婚姻、家庭、友情及灵怪、神仙、妖术等，广泛描写了宋、元、明等朝代的社会生活，真实地反映了当时市井百姓的思想感情、生活愿望和审美情趣。其中的一些名篇如《蒋兴哥重会珍珠衫》《滕大尹鬼断家私》《金玉奴棒打薄情郎》《沈小霞相会出师表》等，无论是从思想内容还是艺术技巧来看，都达到了相当高的水平，成为中国古代白话短篇小说的代表作。

《警世通言》是明代著名通俗文学家冯梦龙"三言"中的第二部，以婚姻爱情为主题的话本小说为最多，有的表现青年男女对自由爱情的热花 追求，有的表现下层女子不幸的生活遭遇和痛苦;有喜剧，也有悲剧。这些作品表现出来的深刻的思想内涵 和高超的艺术技巧，都让人耳目一新，美不胜收。尤其可贵的是，冯梦龙在这些作品中，塑造了一批个性鲜明的妇形象，使人可惊 可喜、可悲、可叹，具有极强的艺术感染力。

《醒世恒言》是冯梦龙编撰的“三言”中刊行最晚、篇幅最大的一部。全书凡四十卷，收小说四十篇。从故事发生的朝代看，其中“汉事二、隋唐事十一”、“宋事十一篇”、“明事十五篇”（鲁迅《中国小说史略》）。从题材看，涉及家庭、婚姻、爱情、官场、经商、公案、侠义、神怪、逸事等。这些作品的具体作者现已很难考定，但从全书作品的体例、风格大致和谐统一来看，这些作品大都经过编纂者冯梦龙的润饰加工。有的在宋元旧本的基础上删汰冗词，修饰文字，改定题目 ；有的仅保留旧本的故事梗概，敷演改写，铺设成篇；有些反映明朝生活的作品，可能就是冯梦龙的创作。

《初刻拍案惊奇》为明末凌濛初编撰的一部短篇白话小说集，与他编的另一部短篇白话小说集《二刻拍案惊奇》合称为“二拍”，书中展示了一个多元的、五光十色的社 会。在这里，传统士子和达官贵人、英雄豪杰已退居到相对次 要的位置，而商人、手工业者、妓女、僧尼、乡绅、胥吏、强 盗、骗子等凡夫俗子占据了文学的主要舞台，他们为各种欲望所驱使，演出了一幕幕令人拍案惊奇的生活悲喜剧。

《二刻拍案惊奇》为拟话本小说集。明末凌濛初编著。于1632年（崇桢五年）成书刊行，与作者前著《初刻拍案惊奇》合称“二拍”。四十卷，每卷一篇，共四十篇，其中卷二十三《大姊魂游完宿愿，小姨病起续前缘》，与《初刻拍案惊奇》卷二十三相同，卷四十已亡佚，补录杂剧《宋公明闹元宵杂剧》以充数。作者自称系“偶戏取古今所闻一二奇局可纪者演而成说”，题材大多取自前人。该书的思想内容是比较复杂，但从总体上看，在一定程度上反映了新兴的市民阶层的思想观念，其所提倡的传统道德中也有不可否定的健康成分。在我国文学史上有较重要的影响。