八经
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一、因情
大凡要治理好天下，必须依据人情。人情有喜好和厌恶，所以奖赏和刑罚就可以使用；奖赏和刑罚能够使用，法令就可以建立起来，治理国家的办法因而就完备了。君主掌握了权柄并据有势位，所以能够令行禁止。权柄，是决定生杀的职责；权势，是制服众人的资本。废除和建立法制如果没有一定的标准，君主的权柄就会受到轻慢；和臣下共同掌握赏罚大权，君主的威势就分散了。所以，英明的君主不怀着个人的喜爱去听取意见，不带着自己的喜好去谋划事情。因此君主听取意见而不去多方验证，权力就会分散到奸人手中；处理政事而不去多用智慧，君主就会陷入臣下设置的困窘。英明的君主行使法定的职责要像上天一样公正无私，用人要像鬼神一样神秘莫测。公正无私，就不会遭到非议；神秘莫测，就不会陷入困境。君主运用权势，管教严厉，臣民虽有抵触情绪，也不敢违背；贬斥和赞美一律依法实施，臣民就不会议论纷纷。所以奖赏贤人，惩罚暴行，是鼓励做好事的最好办法；奖赏暴行，惩罚贤人，是鼓励做坏事的最坏办法：这就叫做奖赏相同的东西，惩罚不相同的东西。奖赏不如优厚一些，让民众觉得有利；赞誉不如美好一些，让民众感到荣幸；惩罚不如加重一些，让民众感到畏惧；贬斥不如严厉一些，让民众感到羞耻。然后坚定明确地执行法制，禁止臣下私行惩罚，不让他们破坏赏功罚罪的制度。奖赏谁，惩罚谁，君主一定要知道，知道这些，治国之道就完备了。
一个人的力量不能胜过众人的力量，一个人的智慧不能认识万事万物。君主与其靠一人的智慧和力量，不如用一国人的智慧和力量，所以就能敌得过众人的智慧和力量而胜过万物了。君主遇事只靠自己揣度，对了，则花费了自己的精力；错了，却要自己承担责任。智慧低下的君主只是用尽自己的能力，中等智慧的君主会尽量发挥别人的力量，上等智慧的君主则能充分发挥别人的智慧。所以遇到事情就应集中众人的智慧，一一听取意见，然后把大家的意见集中起来讨论。君主如果不首先一一听取意见，就集合众人议论，臣下后来发表的意见就可能参照别人的观点，而改变自己原先的看法，这样前后不一，君主就会分不清臣下的愚智；君主如果只是一一听取意见而不集合众人的议论，那就会犹豫而不能决断，不能决断，事情也就解决不了。君主听取了众人意见后，应有主见地选择其中一种，那么就不会有掉入臣下所设陷阱的危险。所以君主先让臣下发表意见，然后威严地责令他完成。所以群臣发表意见时，一定要有记录。对出谋划策的人，等事情发生后，来验证他们的计谋正确与否；对贡献能力的人，等功效出来后，再来判断他们所办事情的成败。验证了成败，随之进行奖赏或惩罚。事情办成了，君主收取功劳；计划失败了，臣下承担责任。君主对合符这样容易做的事还不亲自去做，何况对用力的事呢？君主对用智的事还不亲自去做，何况对那些难以推测的事呢？君主使用人时，不取彼此意见相同的人，意见相同，君主就要严厉地斥责。使臣下意见有别相互为君所用，那么君主就神秘莫测，臣下也就会竭尽所能。臣下竭尽所能，就不会向上钻君主的空子，君主驾驭臣下的方法也就完备了。
君主懂得君臣之间的利益是不同的，才能称王于天下；认为利益是相同的，就要被臣下所挟制；和臣下共同执政的，就会被臣下所杀害。因此，英明的君主详察公私的不同和各自利害之所在，奸臣就没有可乘之机。产生祸乱的根源有六种：太后、妻妾、子孙、兄弟、大臣、名贤。依法任用官吏，按律督责臣下，太后就不敢放肆；区分不同的礼仪等级，妻和妾就不会混淆界限；权势不平分给后代，庶子就不会与嫡子争夺；权位不丧失，君主的兄弟就不会来侵害；臣民不为权臣私门所控制，权臣就不能蒙蔽君主；禁令和奖赏要坚定地实施，名贤就不敢暗中作乱。臣子有两种可以利用的力量，这就是国内的和国外的。国外的诸侯是君主所害怕的，国内的亲信是君主所宠爱的。对所害怕的人的要求总是给予满足，对所宠幸的人的意见总是言听计从，这就是奸臣所依据的力量。由外国暗中安插的各个官吏，君主要追查和惩办跟外国关系密切并接受贿赂的人，这样臣子就不敢借助外国的力量作乱了；爵位俸禄要根据功劳授予，对于无功而请求爵禄的人，连同替他求情的人一起办罪，这样左右亲信也就不会成为臣子作乱的凭借了。国外的诸侯不能借助，国内的亲信不能利用，那么内奸和外奸作乱的途径就都被堵塞了。官吏逐级提拔，一直到担任重大的职务，这才是明智的用人方法。对于官位很高并担任重大职务的人，要用三种办法来控制他们：一是质押，二是安抚，三是稳固。厚待他们的亲戚妻子而暗中加以软禁，叫做“抵押”；爵位俸禄优厚并坚决兑现，叫做“安抚”；多方检验他们的言论，威严地责求它的功效，叫做“稳固”。贤能的人由于“质押”而不敢有任何活动，贪婪的人由于“安抚”而消除野心，奸邪的人由于“稳固”而无计可施。容忍而不制裁，臣下就会侵犯君上；小的奸邪不除掉，势必导致大的诛罚；罪名和罪行相符，就直接除掉他。有些人留着会坏事，杀掉又会败坏名声，就通过饮食毒死他；不这样干，就交给他的仇敌杀掉他：这叫做“除阴奸”。蒙蔽君主，就是诡诈；所谓诡诈，就是变化无常。君主能够按功行赏，见罪行罚，奸臣就不敢欺诈。君主不泄露自己对是非的判断，不透露臣下的进谏和劝说，奸臣随机应变的诡诈手段也就不敢使用。君主的父兄和有才能的人逃亡到其他诸侯国去叫做“游祸”，它的害处是邻近的敌国得到许多资助。君主与受过刑罚的人亲昵叫做“狎贼”，它的祸患是这种人的忿恨和凝结在心头的耻辱会产生。君主隐藏自己的愤怒而不发作，掌握了臣下的罪行而不揭露，叫做“增乱”，它的危险是怀着侥幸心理而轻举妄动的人就会发动叛乱。君主同时重用两个大臣，二者权势相当，叫做“卷祸”，它的祸害是私家势力强大，劫杀君主的灾难会出现。君主马虎随便而不使自己神秘莫测，叫做“弹威”，它的危害是妻子贼杀丈夫、后妃毒死君主的灾难发生。这五种祸患，君主如果不了解，就会有遭到劫杀的事变。官吏的任免大事，由国君自己决定，天下就太平，由国外的力量所控制，天下就大乱。因此，英明的君主在国内讲求事功，而从国外取得利益，所以本国安定而敌国混乱。导致国家发生祸乱的途径在于：臣下被君主憎恨，就会借助国外诸侯国的力量做坏事，使君主晕头转向；臣下被君主宠爱，就会倚仗君主的左右亲信胡作非为，使君主像吃了暗中下的毒药一样危及生命。
英明的君主，最要紧的事情是严密周到。因此，君主对某人的喜爱表现出来，臣下就会利用这种喜爱而奖赏那个人，从而窃取君主的恩德；君主对某人的愤怒表现出来，臣下就会利用这种愤怒而惩罚那个人，从而分散君主的权威。所以英明君主的言论是隔绝封闭而不泄露，严密周到而不随便外露。所以用一人察得十人的阴谋活动，是揭露下面阴谋活动的办法；用十人察得一人的阴谋活动，是揭露上面阴谋活动的办法。英明的君主兼用上、下两种办法，所以坏人不会有所遗漏。伍、闾、连、县各层组织的人像邻居一样，互相监督，告发坏人就奖赏，放过坏人就惩罚。上级对下级，下级对上级，也是这样。所以上司和下属，尊贵者和卑贱者，都互相畏惧，不敢违法；都互相教诲，立功受奖。人民的本性，既要求获得厚赏的实惠，又希望有美好的名声。做君主的既要有贤能智慧的名声，又要有奖赏和惩罚的实权。名和实都得到满足，所以“福善”之名必定传闻于天下后世。
君主听到言论不检验，就不能责求臣下；不考察言论是否实用，奸邪的说法就会迎合君主。言语这种东西，说的人多了，就以为可信；对不真实的东西，听十个人说，就会半信半疑；听一百个人说，就以为可能真实；听一千个人说，就不能不相信了。言辞笨拙的人说的话使人怀疑，善于辩说的人说的话使人相信。奸臣危害君主，靠的是人多，凭借能言善辩而取得信任，用类似的事情来掩饰自己的私心。君主对此不盛怒斥责，而要等待考验，在这种形势之下，就等于帮助了臣下。通晓治国方略的君主听取臣下的言论，要察看它的用处，考核它的功效，功效考核之后，赏罚的依据就产生了，所以无用的辩说不能留于朝廷之内。担任官职的人，智慧不能胜任工作的，就罢官，收回任命。对说大话而浮夸的人，要追根究底，所以奸邪的人就能被察觉并受到严厉斥责。没有什么原因而出现言行不一的情况，就是欺骗；欺骗，就要治臣下的罪。对臣下的言论必须核实，督察它的效用，所以朋党之间相互勾结的话就不敢对君主说。凡是听取言论的方法在于，通过臣下忠诚的言论来了解奸邪的情况，让臣下广泛地议论，君主可以从中采纳一种意见，君主如果不明智，奸邪的人就有机可乘。英明君主的听言方法，对于使自己高兴的话，要探求它的虚实；对于使自己发怒的话，要明察它的是非；等情绪已经转变之后再下结论，这样就可以得出诋毁还是赞誉，为公还是为私的验证。众人用多种说法向君主进说，臣下就会玩弄智巧，要君主自己从中选择一种意见，以逃避罪责，所以同时提出几种说法是行不通的。君主所采取的，是不让臣下在一种意见之外又附加另一种意见，而又说这种附加意见也有实现的可能性，要使进言与以后的事实相符，以此来判断进言是欺人之谈，还是诚实的话。英明君主的方法是，臣下不能有两种不同的进说，一定只能用一种说法；不许他们擅自行动，进说必须符合检验的结果，这样奸臣就没有办法钻空子了。
官吏权力大，是因为没有法制；法制不起作用，是因为君主昏庸。君主昏庸没有法度，官吏就胡作非为；官吏胡作非为，俸禄之多也就没有限制；俸禄无限制地增加，征收的租税就增多；租税征收多了，官吏就更富有。官吏富有，权力又大，是由政事混乱所造成的。英明君主的治国原则是：选用能办事情的人，赞扬忠于职守的人，奖赏有功劳的人。大臣进言推荐的人才合乎标准，君主就喜欢，大家都必定得到好处；推荐的人不合标准，君主就恼怒，大家都必定受到惩罚；这样进言的人就不敢偏袒自己的父兄而愿意推荐自己的仇人。君主给臣下的权威足以使他们执行法令，俸禄足以保证他们办好公事，因而营私舞弊就无从发生，所以民众虽然劳苦，但并不感到官家的赋税重。委任政事的人权力不能太大，使他们得到的宠幸只表现在爵位上；当官的人不能谋取私利，使他们的利益只表现在俸禄上；所以臣民尊重爵位而看重俸禄。爵位俸禄是君主用来奖赏臣民的，臣民重视君主所用来奖赏的爵位俸禄，国家就能治理好了。刑罚烦乱，名声错误，奖赏和赞誉不当，就会使臣民怀疑，因为臣民对赞誉和奖赏同样重视。对受奖赏的人加以非议，就不能鼓励立功；对受惩罚的人加以赞誉，就不能禁止奸邪。英明君主的治国原则，受奖赏的一定是对国家有功的人，受赞誉的一定是为君主效劳的人。奖赏和赞誉一致，贬斥和惩罚并行。这样的话，民众虽然受到奖赏也不感到荣耀。受到严厉惩罚的人，必定有坏名声，所以民众害怕。刑罚是用来禁止奸邪的，臣民害怕刑罚，国家就治理好了。
个人的品德如果得到表彰，君主的威势就会分散；仁慈的说教如果被听信，法律制度就会被破坏。民众因为有法制而畏惧君主，君主却压低自己的权势谦卑地对待臣下，所以臣下敢于放肆地触犯法令，以轻视君主的习俗为荣，君主的威势就会被分散。民众因为法制而难以侵犯君主，君主却听任仁慈的说教去扰乱法治的推行，所以臣下就会公开追求施舍而热衷于行贿受贿的腐败政治，因此法令就遭到毁坏。尊崇臣民私人的行为而分散君主的威势，施行贿赂而怀疑法制，君主听之任之就要扰乱国家的治理，加以制止就要受到诽谤，因而君主的地位被人看轻，法制被官吏所破坏，这就叫做没有法度的国家。英明君主的治国原则是，臣民不能因个人的品德而得到荣耀，不能以私家的利益获取功名，功名的获取，必须来自国家的法制。在法制的规定之外，虽有难能特异的行为也不表彰，所以臣民就没有因私利而得到名声的。设立法度来统一臣民的言行，靠奖赏惩罚有信用来发挥臣民的才能，明确赞誉和贬斥的标准来鼓励好事和禁止坏事。名号、赏罚、法令三者相结合。所以大臣有作为就尊敬君主、民众有功劳就有利于君主，这就叫做有法度的国家。
一、因情
凡治天下，必因人情。人情者，有好恶，故赏罚可用；赏罚可用，则禁令可立而治道具矣。君执柄以处势，故令行禁止。柄者，杀生之制也；势者，胜众之资也。废置无度则权渎，赏罚下共则威分。是以明主不怀爱而听，不留说而计。故听言不参，则权分乎奸；智力不用，则君穷乎臣。故明主之行制也天，其用人也鬼。天则不非，鬼则不困。势行教严，逆而不违，毁誉一行而不议。故赏贤罚暴，誉善之至者也；赏暴罚贤，举恶之至者也：是谓赏同罚异。赏莫如厚，使民利之；誉莫如美，使民荣之；诛莫如重，使民畏之；毁莫如恶，使民耻之。然后一行其法，禁诛于私家，不害功罪。赏罚必知之，知之，道尽矣。
二、主道
力不敌众，智不尽物。与其用一人，不如用一国，故智力敌而群物胜。揣中则私劳，不中则任过。下君尽己之能，中君尽人之力，上君尽人之智。是以事至而结智，一听而公会。听不一则后悖于前，后悖于前则愚智不分；不公会则犹豫而不断，不断则事留。自取一，则毋道堕壑之累。故使之讽，讽定而怒。是以言陈之曰，必有策籍。结智者事发而验，结能者功见而谋成败。成败有征，赏罚随之。事成则君收其功，规败则臣任其罪。君人者合符犹不亲，而况于力乎？事智犹不亲，而况于悬乎？故非用人也不取同，同则君怒。使人相用则君神，则下尽。下尽下，则臣上不因君，而主道毕矣。
三、起乱
知臣主之异利者王，以为同者劫，与共事者杀。故明主审公私之分，审利害之地，奸乃无所乘。乱之所生六也：主母，后姬，子姓，弟兄，大臣，显贤。任吏责臣，主母不放；礼施异等，后姬不疑；分势不贰，庶适不争；权籍不失，史弟不侵；下不一门，大臣有拥；禁赏必行，显贤不乱。臣有二因，谓外内也。外曰畏，内曰爱。所畏之求得，所爱之言听，此乱臣之所因也。外国之置诸吏者，结诛亲暱重帑，则外不籍矣；爵禄循功，请者俱罪，则内不因矣。外不籍，内不因，则奸充塞矣。官袭节而进，以至大任，智也。其位至而任大者，以三节持之：曰质，曰镇，曰固。亲戚妻子，质也；爵禄厚而必，镇也；参伍责怒，固也。贤者止于质，贪饕化于镇，奸邪穷于固。忍不制则下上，小不除则大诛，而名实当则径之。生害事，死伤名，则行饮食；不然，而与其仇：此谓除阴奸也。医曰诡，诡曰易。易功而赏，见罪而罚，而诡乃止。是非不泄，说谏不通，而易乃不用。父兄贤良播出曰游祸，其患邻敌多资。僇辱之人近习曰狎贼，其患发忿疑辱之心生。藏怒持罪而不发曰增乱，其患侥幸妄举之人起。大臣两重提衡而不踦曰卷祸，其患家隆劫杀之难作。脱易不自神曰弹威，其患贼夫酖毒之乱起。此五患者，人主之不知，是有劫杀之事。废置之事，生于内则治，生于外则乱。是以明主以功论之内，而以利资之外，其故国治而敌乱。即乱之道：臣憎，则起外若眩；臣爱，则起内若药。
四、立道
参伍之道：行参以谋多，揆伍以责失。行参必拆，揆伍必怒。不拆则渎上，不怒则相和。拆之征足以知多寡，怒之前不及其众。观听之势，其征在比周而赏异也，诛毋谒而罪同。言会众端，必揆之以地，谋之以天，验之以物，参之以人。四征者符，乃可以观矣。参言以知其诚，易视以改其泽，执见以得非常。一用以务近习，重言以惧远使。举往以悉其前，即迩以知其内，疏置以知其外。握明以问所暗，诡使以绝黩泄。倒言以尝所疑，论反以得阴奸。设谏以纲独为，举错以观奸动。明说以诱避过，卑适以观直謟。宣闻以通未见，作斗以散朋党。深一以警众心，泄异以易其虑。似类则合其参，陈过则明其固。知辟罪以止威，阴使时循以省衷。渐更以离通比。下约以侵其上：相室，约其廷臣；廷臣，约其官属；兵士，约其军吏；遣使，约其行介；县令，约其辟吏；郎中，约其左右；后姬，约其宫媛。此之谓条达之道。言通事泄，则术不行。
五、类柄
明主，其务在周密。是以喜见则德偿，怒见则威分。故明主之言隔塞而不通，周密而不见。故以一得十者，下道也；以十得一者，上道也。明主兼行上下，故奸无所失。伍、官、连、县而邻，谒过赏，失过诛。上之于下，下之于上，亦然。是故上下贵贱相畏以法，相诲以和。民之性，有生之实，有生之名。为君者有贤知之名，有赏罚之实。名实俱至，故福善必闻矣。
六、参言
听不参，则无以责下；言不督乎用，则邪说当上。言之为物也以多信，不然之物，十从云疑，百人然乎，千人不可解也。呐者言之疑，辩者言之信。奸之食上也，取资乎众，籍信乎辩，而以类饰其私。人主不餍忿而待合参，其势资下也。有道之主听言，督其用，课其功，功课而赏罚生焉，故无用之辩不留朝。任事者知不足以治职，则放官收。说大而夸则穷端，故奸得而怒。无故而不当为诬，诬而罪臣。言必有报，说必责用也，故朋党之言不上闻。凡听之道，人臣忠论以闻奸，博论以内一，人主不智则奸得资。明主之道，己喜，则求其所纳；己怒，则察其所构；论于已变之后，以得毁誉公私之征。众谏以效智故，使君自取一以避罪，故众之谏也败。君之取也，无副言于上以设将然，今符言于后以知谩诚语。明主之道，臣不得两谏，必任其一语；不得擅行，必合其参，故奸无道进矣。
七、听法
官之重也，毋法也；法之息也，上暗也。上暗无度，则官擅为；官擅为，故奉重无前；则征多；征多故富。官之富重也，乱功之所生也。明主之道取于任，贤于官，赏于功。言程，主喜，俱必利；不当，主怒，俱必害；则人不私父兄而进其仇雠。势足以行法，奉足以给事，而私无所生，故民劳苦而轻官。任事者毋重，使其宠必在爵；外官者毋私，使其利必在禄；故民尊爵而重禄。爵禄，所以赏也；民重所以赏也，则国治。刑之烦也，名之缪也，赏誉不当则民疑，民之重名与其重赏也均。赏者有诽焉，不足以劝；罚者有誉焉，不足以禁。明主之道，赏必出乎公利，名必在乎为上。赏誉同轨，非诛俱行。然则民无荣于赏之内。有重罚者必有恶名，故民畏。罚，所以禁也；民畏所以禁，则国治矣。
八、主威
行义示则主威分，慈仁听则法制毁。民以制畏上，而上以势卑下，故下肆很触而荣于轻君之俗，则主威分。民以法难犯上，而上以法挠慈仁，故下明爱施而务赇纹之政，是以法令隳。尊私行以贰主威，行赇纹以疑法，听之则乱治，不听则谤主，故君轻乎位而法乱乎官，此之谓无常之国。明主之道，臣不得以行义成荣，不得以家利为功，功名所生，必出于官法。法之年外，虽有难行，不以显焉，故民无以私名。设法度以齐民，信赏罚以尽民能，明诽誉以劝沮。名号、赏罚、法令三隅。故大臣有行则尊君，百姓有功则利上，此之谓有道之国也。
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一、因情
大凡要治理好天下，必须依据人情。人情有喜好和厌恶，所以奖赏和刑罚就可以使用；奖赏和刑罚能够使用，法令就可以建立起来，治理国家的办法因而就完备了。君主掌握了权柄并据有势位，所以能够令行禁止。权柄，是决定生杀的职责；权势，是制服众人的资本。废除和建立法制如果没有一定的标准，君主的权柄就会受到轻慢；和臣下共同掌握赏罚大权，君主的威势就分散了。所以，英明的君主不怀着个人的喜爱去听取意见，不带着自己的喜好去谋划事情。因此君主听取意见而不去多方验证，权力就会分散到奸人手中；处理政事而不去多用智慧，君主就会陷入臣下设置的困窘。英明的君主行使法定的职责要像上天一样公正无私，用人要像鬼神一样神秘莫测。公正无私，就不会遭到非议；神秘莫测，就不会陷入困境。君主运用权势，管教严厉，臣民虽有抵触情绪，也不敢违背；贬斥和赞美一律依法实施，臣民就不会议论纷纷。所以奖赏贤人，惩罚暴行，是鼓励做好事的最好办法；奖赏暴行，惩罚贤人，是鼓励做坏事的最坏办法：这就叫做奖赏相同的东西，惩罚不相同的东西。奖赏不如优厚一些，让民众觉得有利；赞誉不如美好一些，让民众感到荣幸；惩罚不如加重一些，让民众感到畏惧；贬斥不如严厉一些，让民众感到羞耻。然后坚定明确地执行法制，禁止臣下私行惩罚，不让他们破坏赏功罚罪的制度。奖赏谁，惩罚谁，君主一定要知道，知道这些，治国之道就完备了。
二、主道
一个人的力量不能胜过众人的力量，一个人的智慧不能认识万事万物。君主与其靠一人的智慧和力量，不如用一国人的智慧和力量，所以就能敌得过众人的智慧和力量而胜过万物了。君主遇事只靠自己揣度，对了，则花费了自己的精力；错了，却要自己承担责任。智慧低下的君主只是用尽自己的能力，中等智慧的君主会尽量发挥别人的力量，上等智慧的君主则能充分发挥别人的智慧。所以遇到事情就应集中众人的智慧，一一听取意见，然后把大家的意见集中起来讨论。君主如果不首先一一听取意见，就集合众人议论，臣下后来发表的意见就可能参照别人的观点，而改变自己原先的看法，这样前后不一，君主就会分不清臣下的愚智；君主如果只是一一听取意见而不集合众人的议论，那就会犹豫而不能决断，不能决断，事情也就解决不了。君主听取了众人意见后，应有主见地选择其中一种，那么就不会有掉入臣下所设陷阱的危险。所以君主先让臣下发表意见，然后威严地责令他完成。所以群臣发表意见时，一定要有记录。对出谋划策的人，等事情发生后，来验证他们的计谋正确与否；对贡献能力的人，等功效出来后，再来判断他们所办事情的成败。验证了成败，随之进行奖赏或惩罚。事情办成了，君主收取功劳；计划失败了，臣下承担责任。君主对合符这样容易做的事还不亲自去做，何况对用力的事呢？君主对用智的事还不亲自去做，何况对那些难以推测的事呢？君主使用人时，不取彼此意见相同的人，意见相同，君主就要严厉地斥责。使臣下意见有别相互为君所用，那么君主就神秘莫测，臣下也就会竭尽所能。臣下竭尽所能，就不会向上钻君主的空子，君主驾驭臣下的方法也就完备了。
三、起乱
君主懂得君臣之间的利益是不同的，才能称王于天下；认为利益是相同的，就要被臣下所挟制；和臣下共同执政的，就会被臣下所杀害。因此，英明的君主详察公私的不同和各自利害之所在，奸臣就没有可乘之机。产生祸乱的根源有六种：太后、妻妾、子孙、兄弟、大臣、名贤。依法任用官吏，按律督责臣下，太后就不敢放肆；区分不同的礼仪等级，妻和妾就不会混淆界限；权势不平分给后代，庶子就不会与嫡子争夺；权位不丧失，君主的兄弟就不会来侵害；臣民不为权臣私门所控制，权臣就不能蒙蔽君主；禁令和奖赏要坚定地实施，名贤就不敢暗中作乱。臣子有两种可以利用的力量，这就是国内的和国外的。国外的诸侯是君主所害怕的，国内的亲信是君主所宠爱的。对所害怕的人的要求总是给予满足，对所宠幸的人的意见总是言听计从，这就是奸臣所依据的力量。由外国暗中安插的各个官吏，君主要追查和惩办跟外国关系密切并接受贿赂的人，这样臣子就不敢借助外国的力量作乱了；爵位俸禄要根据功劳授予，对于无功而请求爵禄的人，连同替他求情的人一起办罪，这样左右亲信也就不会成为臣子作乱的凭借了。国外的诸侯不能借助，国内的亲信不能利用，那么内奸和外奸作乱的途径就都被堵塞了。官吏逐级提拔，一直到担任重大的职务，这才是明智的用人方法。对于官位很高并担任重大职务的人，要用三种办法来控制他们：一是质押，二是安抚，三是稳固。厚待他们的亲戚妻子而暗中加以软禁，叫做“抵押”；爵位俸禄优厚并坚决兑现，叫做“安抚”；多方检验他们的言论，威严地责求它的功效，叫做“稳固”。贤能的人由于“质押”而不敢有任何活动，贪婪的人由于“安抚”而消除野心，奸邪的人由于“稳固”而无计可施。容忍而不制裁，臣下就会侵犯君上；小的奸邪不除掉，势必导致大的诛罚；罪名和罪行相符，就直接除掉他。有些人留着会坏事，杀掉又会败坏名声，就通过饮食毒死他；不这样干，就交给他的仇敌杀掉他：这叫做“除阴奸”。蒙蔽君主，就是诡诈；所谓诡诈，就是变化无常。君主能够按功行赏，见罪行罚，奸臣就不敢欺诈。君主不泄露自己对是非的判断，不透露臣下的进谏和劝说，奸臣随机应变的诡诈手段也就不敢使用。君主的父兄和有才能的人逃亡到其他诸侯国去叫做“游祸”，它的害处是邻近的敌国得到许多资助。君主与受过刑罚的人亲昵叫做“狎贼”，它的祸患是这种人的忿恨和凝结在心头的耻辱会产生。君主隐藏自己的愤怒而不发作，掌握了臣下的罪行而不揭露，叫做“增乱”，它的危险是怀着侥幸心理而轻举妄动的人就会发动叛乱。君主同时重用两个大臣，二者权势相当，叫做“卷祸”，它的祸害是私家势力强大，劫杀君主的灾难会出现。君主马虎随便而不使自己神秘莫测，叫做“弹威”，它的危害是妻子贼杀丈夫、后妃毒死君主的灾难发生。这五种祸患，君主如果不了解，就会有遭到劫杀的事变。官吏的任免大事，由国君自己决定，天下就太平，由国外的力量所控制，天下就大乱。因此，英明的君主在国内讲求事功，而从国外取得利益，所以本国安定而敌国混乱。导致国家发生祸乱的途径在于：臣下被君主憎恨，就会借助国外诸侯国的力量做坏事，使君主晕头转向；臣下被君主宠爱，就会倚仗君主的左右亲信胡作非为，使君主像吃了暗中下的毒药一样危及生命。
四、立道
综合检验考察的方法是：运用多方面的情况来谋求更多的功效，运用多方面的情况来追究过失。多方面地检验，必须对臣下的言行细细分析；多方面地衡量，必须对臣下的过错严加斥责。不分析臣下的言行，臣下就会轻慢君上；不怒责臣下的过失，臣下就会狼狈为奸。分析臣下的言行所得到的证明，是以看出臣下事功的多少；君主在责罚之前，不把意图泄露给众人。观察臣下行为和听取臣下意见的一般情况是：臣下有紧密勾结的迹象，君主就奖赏那些不跟他们合作的人；臣下知道罪恶情况而不告发，君主就将他和坏人同罪惩治。对于臣下言论，要会合各方面的情况，一定要根据地利加以衡量，参照天时加以思考，运用物理加以验证，根据人情加以分析。这四方面的验证都符合了，就可以观察人的言行是非。用事实验证臣下的言论，就可以知晓他对君主是否忠诚；从不同角度考察臣下，了解他各方面的表现，掌握已经了解的情况，得知臣下反常的行为。君主要用专一任用的办法，使近臣专心尽职；君主要反复强调禁令，使出使远方的臣子感到畏惧。列举臣下过去的事情来详尽了解他们以往的情况，接近臣下以便了解他们的内心想法，安排臣下到远处工作以便了解他们的在外表现。掌握已经明了的情况来探问还不清楚的事情，用诡诈使用的方法来杜绝侮慢不恭的行为。用说反话来试探自己所疑惑的事，从反面考察来发现隐蔽的奸邪活动。设置谏官来纠正大臣的专权独断，举出错误来观察奸臣的动静。公开宣传法制，引导臣下避免过错；谦卑地对待臣下，观察他们是正直还是奉承。宣布已了解的事情，以便通晓没有发现的事情；促使坏人相互争斗，以便让他们自行瓦解。深入探究一件事情的真相，使众人心中有所警戒；故意泄露不同的意见，使坏人改变他们的企图。遇到类似的事情，要用检验的方法去比照分析；列举臣下的过失，要指明他的根本毛病。知道臣下的罪过，就要对他的罪过用刑，以便禁止他的威权；暗中派使者时时巡查各地官吏，来了解地方官员是否忠诚。逐步更换官吏，来离散勾结在一起的奸党。君主和臣下约定，要他们告发上司：要告发丞相，就和廷臣约定；要告发廷臣，就和他下属的官吏约定；要告发军吏，就和兵士约定；要告发派遣的使者，就和他的随从人员约定；要告发县令，就和他任命的属吏约定；要告发郎中，就和他的侍从约定；要告发后姬，就和宫女约定。这就叫做上通下达的办法。如果把臣下的告密和要办的事情泄露了出去，君主考察臣下的手段就行不通了。
五、类柄
英明的君主，最要紧的事情是严密周到。因此，君主对某人的喜爱表现出来，臣下就会利用这种喜爱而奖赏那个人，从而窃取君主的恩德；君主对某人的愤怒表现出来，臣下就会利用这种愤怒而惩罚那个人，从而分散君主的权威。所以英明君主的言论是隔绝封闭而不泄露，严密周到而不随便外露。所以用一人察得十人的阴谋活动，是揭露下面阴谋活动的办法；用十人察得一人的阴谋活动，是揭露上面阴谋活动的办法。英明的君主兼用上、下两种办法，所以坏人不会有所遗漏。伍、闾、连、县各层组织的人像邻居一样，互相监督，告发坏人就奖赏，放过坏人就惩罚。上级对下级，下级对上级，也是这样。所以上司和下属，尊贵者和卑贱者，都互相畏惧，不敢违法；都互相教诲，立功受奖。人民的本性，既要求获得厚赏的实惠，又希望有美好的名声。做君主的既要有贤能智慧的名声，又要有奖赏和惩罚的实权。名和实都得到满足，所以“福善”之名必定传闻于天下后世。
六、参言
君主听到言论不检验，就不能责求臣下；不考察言论是否实用，奸邪的说法就会迎合君主。言语这种东西，说的人多了，就以为可信；对不真实的东西，听十个人说，就会半信半疑；听一百个人说，就以为可能真实；听一千个人说，就不能不相信了。言辞笨拙的人说的话使人怀疑，善于辩说的人说的话使人相信。奸臣危害君主，靠的是人多，凭借能言善辩而取得信任，用类似的事情来掩饰自己的私心。君主对此不盛怒斥责，而要等待考验，在这种形势之下，就等于帮助了臣下。通晓治国方略的君主听取臣下的言论，要察看它的用处，考核它的功效，功效考核之后，赏罚的依据就产生了，所以无用的辩说不能留于朝廷之内。担任官职的人，智慧不能胜任工作的，就罢官，收回任命。对说大话而浮夸的人，要追根究底，所以奸邪的人就能被察觉并受到严厉斥责。没有什么原因而出现言行不一的情况，就是欺骗；欺骗，就要治臣下的罪。对臣下的言论必须核实，督察它的效用，所以朋党之间相互勾结的话就不敢对君主说。凡是听取言论的方法在于，通过臣下忠诚的言论来了解奸邪的情况，让臣下广泛地议论，君主可以从中采纳一种意见，君主如果不明智，奸邪的人就有机可乘。英明君主的听言方法，对于使自己高兴的话，要探求它的虚实；对于使自己发怒的话，要明察它的是非；等情绪已经转变之后再下结论，这样就可以得出诋毁还是赞誉，为公还是为私的验证。众人用多种说法向君主进说，臣下就会玩弄智巧，要君主自己从中选择一种意见，以逃避罪责，所以同时提出几种说法是行不通的。君主所采取的，是不让臣下在一种意见之外又附加另一种意见，而又说这种附加意见也有实现的可能性，要使进言与以后的事实相符，以此来判断进言是欺人之谈，还是诚实的话。英明君主的方法是，臣下不能有两种不同的进说，一定只能用一种说法；不许他们擅自行动，进说必须符合检验的结果，这样奸臣就没有办法钻空子了。
七、听法
官吏权力大，是因为没有法制；法制不起作用，是因为君主昏庸。君主昏庸没有法度，官吏就胡作非为；官吏胡作非为，俸禄之多也就没有限制；俸禄无限制地增加，征收的租税就增多；租税征收多了，官吏就更富有。官吏富有，权力又大，是由政事混乱所造成的。英明君主的治国原则是：选用能办事情的人，赞扬忠于职守的人，奖赏有功劳的人。大臣进言推荐的人才合乎标准，君主就喜欢，大家都必定得到好处；推荐的人不合标准，君主就恼怒，大家都必定受到惩罚；这样进言的人就不敢偏袒自己的父兄而愿意推荐自己的仇人。君主给臣下的权威足以使他们执行法令，俸禄足以保证他们办好公事，因而营私舞弊就无从发生，所以民众虽然劳苦，但并不感到官家的赋税重。委任政事的人权力不能太大，使他们得到的宠幸只表现在爵位上；当官的人不能谋取私利，使他们的利益只表现在俸禄上；所以臣民尊重爵位而看重俸禄。爵位俸禄是君主用来奖赏臣民的，臣民重视君主所用来奖赏的爵位俸禄，国家就能治理好了。刑罚烦乱，名声错误，奖赏和赞誉不当，就会使臣民怀疑，因为臣民对赞誉和奖赏同样重视。对受奖赏的人加以非议，就不能鼓励立功；对受惩罚的人加以赞誉，就不能禁止奸邪。英明君主的治国原则，受奖赏的一定是对国家有功的人，受赞誉的一定是为君主效劳的人。奖赏和赞誉一致，贬斥和惩罚并行。这样的话，民众虽然受到奖赏也不感到荣耀。受到严厉惩罚的人，必定有坏名声，所以民众害怕。刑罚是用来禁止奸邪的，臣民害怕刑罚，国家就治理好了。
八、主威
个人的品德如果得到表彰，君主的威势就会分散；仁慈的说教如果被听信，法律制度就会被破坏。民众因为有法制而畏惧君主，君主却压低自己的权势谦卑地对待臣下，所以臣下敢于放肆地触犯法令，以轻视君主的习俗为荣，君主的威势就会被分散。民众因为法制而难以侵犯君主，君主却听任仁慈的说教去扰乱法治的推行，所以臣下就会公开追求施舍而热衷于行贿受贿的腐败政治，因此法令就遭到毁坏。尊崇臣民私人的行为而分散君主的威势，施行贿赂而怀疑法制，君主听之任之就要扰乱国家的治理，加以制止就要受到诽谤，因而君主的地位被人看轻，法制被官吏所破坏，这就叫做没有法度的国家。英明君主的治国原则是，臣民不能因个人的品德而得到荣耀，不能以私家的利益获取功名，功名的获取，必须来自国家的法制。在法制的规定之外，虽有难能特异的行为也不表彰，所以臣民就没有因私利而得到名声的。设立法度来统一臣民的言行，靠奖赏惩罚有信用来发挥臣民的才能，明确赞誉和贬斥的标准来鼓励好事和禁止坏事。名号、赏罚、法令三者相结合。所以大臣有作为就尊敬君主、民众有功劳就有利于君主，这就叫做有法度的国家。
