中庸

践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲；事死如事生，事亡如事存，孝之至也。

 

郊社之礼[1]，所以事上帝也。宗庙之礼，所以祀乎其先也。明乎郊社之礼，禘尝之义[2]，治国其如示诸掌乎[3]！”

 

【注释】

 

[1]郊社：周代于冬至的时候，在南郊举行祭天的仪式，称为“郊”；夏至的时候，在北郊进行祭地的仪式，称之为“社”。

[2]禘尝：在此应为宗庙四时祭祀之一，每年夏季举行。尝，也是四时祭祀之一，在秋季举行。《礼记·王制》：“天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。”

[3]示：同“视”。

站立在先前排定的位置上，行使祭祀的礼节；奏起祭祀的音乐；尊敬那些理应尊敬的人；爱护那些理应亲近的人；侍奉死去的人就像侍奉活着的人一样；侍奉亡故的人就像侍奉生存着的人一样，这才是孝的最高标准。

 

制定了祭祀天地的礼节，是用来侍奉上帝；制定了宗庙的礼节，是用来祭祀祖先。明白了郊社的礼节和夏祭秋祭的意义，那么治理天下国家的道理，也就像看着自己手掌上的东西那样明白容易啊！”

【解读】
 

礼序尊卑，辨贵贱

 

《中庸》一书中说：“序爵，所以辨贵贱也”“燕毛，所以序齿也”。这是对中国传统思想中尊卑贵贱的论述。的确，贵贱有别、长幼有序是中国传统文化的一个重要特征，也是中华民族的一个优良传统。

 

我国古代的礼法制度，实际上是一种行为规范，是中国血缘宗法社会产生的一套非常严密的社会等级秩序。它虽然不是现代意义上的法，却高于法，也可以说现在的法是“条文之法”，而古代的礼法却是“内心之法”。上至皇亲国戚、文武大臣，下至平民百姓、奴仆婢役，都有各自的礼仪要求，他们的日常行为举止、饮食起居、衣冠服饰都有严格的规定。人们的社会生活纷繁无比，“法”虽然无法包罗万象，但“礼”却可轻易将其悉数囊括其中。

 

宋代理学大家周敦颐说：“礼，理也；乐，和也。阴阳理而后和。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、妇妇，万物各得其理然后和。”可见虽然“礼”只存在于人们的心中，但其却具有“法”所没有的道德性的内在约束性和自觉性，使人通过内在的思想道德修养而自律，自觉遵守而且尊重等级秩序，自愿地做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。

 

从政治方面考虑，通过“礼教”思想，统治者则可以达到控制人心之目的，使其统治更加稳定，所以历代君王都奉行“以礼治天下”。

 

也许有人会说，这种封建的礼教思想是迂腐不堪的，在我们今天生活的社会里，根本就没有奉行的必要。的确，这种尊卑贵贱思想在今天看来的确是很封建的，似乎我们这个时代已经不再需要它了。

 

然而，我们对待任何一种思想都要奉行鲁迅先生所说的“拿来主义”，即我们可以吸取其有益于的部分，摒弃无益的部分。况且，随着我们社会的进步，古代的这种礼仪也在发生变化，不可否认的是，进化后的礼仪对于我们人类的文明无疑起着重大的推动作用。而现代礼仪的最早源头，就是以孔子为代表的儒家思想。

 

《晏子春秋》里有这样一句话：“凡人之所唯贵于禽兽者，以有礼也。”也就是说，人之为人，他区别于动物的最重要特征，就是因为他懂得何为“礼”，人因为懂“礼”而变得高贵，才从低级动物中脱离出来。可见，一个人是否懂“礼”与守“礼”，是人之为人的一个重要标志。

 

虽然说“礼”强调“序尊卑，辨贵贱”，但其并不是不符合人本主义思想，也不是压抑人性的正常发展的“毒瘤”。这一切，重要的是看你怎样理解它在今天的含义，以及怎样看待今天评判尊卑贵贱的标准。随着时代的发展、社会的进步，我们对于一个人的评价标准当然也会因时而异，对于那些年长之人、品行高尚或者有杰出才能的人，我们当然应该心怀一颗尊敬之心，并且在言行举止上体现出我们的品行修养来。相反，对于那些卑鄙小人及心术不正之徒，我们会在道德层面给予他们低级的评价，为他们的行为感到不齿，坚决不与他们同流合污，甚至要敢于同这些人斗争。

 

“以礼敬于天，天就会相助你；以礼敬于神，神就会保佑你；以礼敬于人，人就会服从你。”其实，所谓的礼仪之教就是要让我们学会尊重别人，并且把这种对别人的尊重内化到我们的人格中去。我们尊重别人，是我们的内心对我们发出的指令，是我们的良知对我们行为的要求，只有做到了这一层次，我们才真正懂得了何为“礼”。我们学习中庸思想，应该在探其原义的基础之上，根据时代的发展变化灵活地加以变通。