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蜀地指的是现在的四川盆地，因为四川一圈都被高山包围，所以通往外界的道路十分崎岖。尤其是蜀地通往长安的道路，必须得凿通秦岭天堑，以当时的人力物力开凿难度非常大，所以后来便有了“五丁开山”的传说。

 

传说上古时代，秦王想入侵蜀国，苦于道路不通，于是想了一个办法，他叫人做了五头石牛，每天在石牛屁股后面摆上一堆金子，谎称石牛是金牛，每天能拉一堆金子，并表示愿意把金牛送给蜀王。蜀王贪财，听到这个消息后，便命蜀国的五个大力士（五丁力士）去开凿山路，迎接金牛。五丁力士终于开出一条路，拉回了所谓的金牛，蜀王看到这些牛才发现自己上当了。

 

李白在《蜀道难》中说蜀道是“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连”。这句诗借神话传说形象地说明了开辟蜀道的艰难，句中的天梯石栈指的就是蜀道上独具特色的道路—栈道。栈道是沿着悬崖峭壁修建的一种道路。栈道的构造方式为先沿石壁开出宽1—2米的石道，上面横铺木梁、木板，或者直接在崖壁上横向凿孔，然后插入粗木梁，并下加斜撑。梁上再铺厚木板，形成凌空的道路。栈道有的宽约5—6米，可容车马并行，有的地方仅能容一人通过。